这些衣衫褴褛的骑兵妄图凭借地形阻滞明军，却在朱文正“两翼包抄”的战术下迅速溃败。当明军踏足贝加尔湖畔饮马瀚海时，望着山北那片广袤的草原时，爱猷识理答腊的车驾已化作地平线上的几点黑影。

“追！”朱文正的马鞭指向北方，“就算追到斡难河畔，也要让北元鞑子知道，大明的刀，没有砍不到的地方！”

与此同时，和林城内正发生着潜移默化的变化。被送往纺织厂的蒙古妇女，发现明军派来的女官竟能说一口流利的蒙古语，还耐心地教她们使用中原的织机。

被征去修水渠的男子，在歇息时会收到明军发放的盐巴与茶叶——这些在北元时期只有贵族才能享用的物品。

而孩子们，则被集中到新建的“蒙汉学堂”，跟着既是明军士卒又是先生的汉人学习汉字与算术，课余时间还能听到关于中原的故事，感受身为大明人的荣耀。

两个月后，当朱文正的大军抵达勒拿河谷时，大雪已经落下。他立马于河谷，看着麾下将士在岩石上凿刻功绩，正如在燕然山、狼居胥山和斡难河时一样。

忽然想起出发前在和林城遇见的那个蒙古老匠人。老人曾捧着新织的羊毛毯来劳军，毯子上绣着汉蒙两种文字的“太平”二字。

“大都督，勒石已毕。”部将的声音打断了他的思绪。朱文正转身，看着新刻的石碑上“大明洪武四年，大都督朱文正收复岭北勒石纪功碑”的字样，忽然笑了——这一笑，既有得胜的豪情，也有对治下岭北行省的期许。

“传令下去，全军就地休整三日，之后进军河谷上游，擒拿贼酋爱猷识理答腊，全歼北元残军。”

雪片落在他的甲胄上，很快融化成水，顺着甲片的凹槽流下。军营炊烟袅袅升起，混着传来的马头琴声。

十月，岭北的寒风裹着暴雪袭来。明军前锋抵达勒拿河时，河面已结起三尺坚冰。看着河岸上饿死的驯鹿尸体，朱文正对蓝玉道："传令各营，捕杀沿途野兽，用油脂涂抹炮管。"

蓝玉迟疑道："将军，士卒们已有冻伤。我们还要继续追击吗？"

"告诉他们，"朱文正转身，佩剑在日光下森然，"过了勒拿河，就是北元贼酋最后的营地，金银财宝无数，朝廷一文不取，尔等任意劫掠。"

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十月朔日，明军在勒拿河中游遭遇北元游骑。明军子母炮发出轰鸣，铁弹在冰面上炸开，惊起无数雪雾。爱猷识理答腊的亲卫队长脱火赤纵马奔逃，却被朱文正一箭射穿咽喉。

"把他的头颅挂在旗杆上！"朱文正策马踏过冰面，"爱猷识理答腊，本都督将在冰原尽头取下你的头颅！"