当两张栩栩如生的人皮被挂上刑场的横梁时，朝阳正好刺破云层，将血色光影投射在围观百姓的脸上。

户部门前的皮场庙用青石筑成，檐角悬着二十四枚铜铃。

每当有官员经过，人皮在风中摇晃，铜铃便发出细碎声响。

而宦官内院的皮场庙则隐在苍松之后，白日里寂静无声，唯有月光浸透人皮上尚未干涸的血渍，泛着诡异的暗红。

这场震动天下的刑罚，民间百姓拍手叫好，在朝堂却是激起轩然大波。

长安城还浸在墨色里，翰林院值房的油灯却亮了整夜。

翰林院学士宋濂的狼毫在宣纸上疾走，墨迹未干的弹劾奏折上“酷刑伤仁”四字力透纸背，窗外风声似乎隐隐卷着皮场庙的铜铃声，惊得他握笔的手微微发颤。

卯时，礼部尚书陶凯在朝房对着铜镜整理官服，指尖抚过胸前补子的仙鹤纹，忽然想起郭桓人皮上那些被萱草撑得变形的纹路。

钟鼓楼的晨钟声惊破天际时，六部九卿鱼贯而入。御史台左都御史怀里揣着弹劾英王朱文正的文书，羊皮纸被冷汗浸得发软。他瞥见户部侍郎正用帕子反复擦拭额头。

奉天殿内，朱元璋斜倚龙椅，指节叩击扶手的声响越来越急。

当宋濂捧着奏折出列时，晨光正好透过窗棂，将他身后官员们拉长的影子投在金砖地上，如同无数条颤抖的毒蛇。

“陛下！此等酷刑有违圣人之道！”宋濂的声音在空旷的大殿里发颤，“昔者孔子...”

“够了！”朱元璋猛地坐直身子，“郭桓贪墨几十万斤粮食时，你们的圣人之言何在？那不是几斤几两，那是几十万斤，能救活多少百姓？”

他的目光扫过群臣，停在礼部尚书洇湿的前襟上，“陶凯，你这眼泪，是为郭桓哭的？”

陶凯扑通跪地，额头重重磕在地上：“陛下！商纣炮烙、暴秦车裂，皆因酷刑失国！皮场庙若不拆，后世史书必将陛下比作桀纣啊！”这话如同一记重锤，殿内空气瞬间凝固。

就在此时，太子朱标突然上前，蟒袍下摆扫过金砖发出清脆声响。

他双手捧起奏章，声音低沉却字字千钧：“父皇，孟子云‘以力服人者，非心服也’。如今人皮高悬，虽能震慑百官，但有违仁恕之道…...”