马吉德望着小艇上大明官员离去的背影，海风裹挟着咸腥的气息扑面而来，他的思绪却愈发清晰。

身后传来阿里微弱的声音：“大人，我们真的要与大明为敌吗？他们的战船、火器，远非我们所能抗衡。”

马吉德缓缓转身，看着这位跟随自己多年的副手，如今苍白的脸上满是疲惫与担忧。

“阿里，我们若投降，不仅是我们这些人的性命，马穆鲁克苏丹的颜面何在？汉志雇佣兵团的颜面何在？整个阿拉伯商路的尊严与未来都将被碾碎。”

他顿了顿，眼神中闪过一丝决然，“但我也并非要以卵击石，暂缓开战，是为我们争取一线生机。”

他叫来哈立德，低声吩咐：“你立刻挑选几名能言善辩且熟悉大明风土人情的人，组成使者团。记住，一定要挑选忠诚可靠之人，前往大明旗舰，面见他们的主帅。”

哈立德领命而去，甲板上，受伤的战士们开始清理战场，修补破损的船帆与船身，尽管大家都知道，这些修补对于即将到来的大战而言，或许只是徒劳。

夜色再次笼罩海面，阿拉伯舰队的几艘战船灯火零星，宛如暴风雨中的孤舟。

马吉德站在船头，手中的牵星板映着微弱的月光。他想起少年时，父亲带着他登上商船，讲述着香料之路上的传奇故事。

那时的他，满心都是对未知世界的向往，从未想过有一天，会在这巽他海峡，面临如此绝境。

在阿拉伯舰队紧张筹备使者团之时，大明舰队的旗舰上却是另一番景象。

英王朱文正亲临战场，端坐在帅位上，看着下方呈报的战报，嘴角勾起一抹冷笑。“这些阿拉伯人，还妄想负隅顽抗。”

廖权躬身道：“殿下，那阿拉伯首领请求面谈，恐怕是缓兵之计，不如趁他们疲惫之际，一举歼灭。”

朱英摆了摆手：“且让他们来谈，我倒要听听，他们能说出什么花样。消灭他们不是目的，本王要的是让他们臣服在大明的贸易体系下。”

他站起身，走到船舷边，望着远处阿拉伯舰队的方向，眼中满是志在必得。