阿虎郑重接过信，转身离去。陈祖义望着他的背影，心中却并未放松。他知道，这封信一旦送出，便再无回头之路。接下来的每一步，都将决定他和整个婆利岛的命运。

在等待德里苏丹国回信的日子里，陈祖义没有丝毫懈怠。他下令加强婆利岛的防御，在各个港口增设火油，布置暗礁。同时，他还派出大量探子，密切关注阿拉伯和大明船队的动向。

“老大，马吉德的船队似乎在集结兵力，看样子是要有所行动。”一名探子匆匆来报。

陈祖义冷笑一声：“他怕是想趁着德里苏丹国群龙无首之际，再下狠手。可惜，他忘了我手中还有张王牌。”

然而，事情的发展却比陈祖义预想的还要复杂。就在阿虎出发后的第五天，又有探子来报：“老大，大明舰队已抵达爪哇岛，距离我们不过三日航程！”

这个消息让陈祖义心头一紧。大明船队的到来，无疑让局势变得更加扑朔迷离。

他不知道大明舰队此行的真正目的，也不清楚对方是否真的与马吉德勾结。

但有一点他很清楚，在这个节骨眼上，他必须尽快敲定与德里苏丹国的交易。

第七日清晨，阿虎终于归来，身后还跟着一队德里苏丹国的使者。陈祖义心中一喜，知道事情有了转机。

“陈岛主，我家苏丹看过您的信后，愿与您商议赎金之事。但二十万金币，实在太多，能否通融一二。”

“少一个子儿都不行！”陈祖义目光如炬，“艾哈迈德的性命，难道还不值这个价？况且，贵国若想对抗马吉德和大明，没有我相助，怕是难上加难。”

使者沉吟片刻，道：“岛主所言极是。但如此巨额赎金，我家苏丹也需时间筹备。能否宽限些时日？”

“最多再给五日！”陈祖义伸出五根手指，“五日后，带着金币到马六甲海峡的双子礁。一手交钱，一手交人。若再拖延，就别怪我不客气！”

使者无奈，只得答应下来。临走前，他又试探性地问道：“岛主信中提到的联手之事，不知...”

“等贵国交了赎金，咱们再详谈。”陈祖义不置可否，心中却早已盘算好下一步棋。