帖木儿望着远处明军大营飘扬的“日月旗”，旗面上的血渍在晨露中闪着寒光——那是用他亲卫的血染红的。

医官署后墙插着的明军“虎贲营”军旗被夜露浸得半湿，旗角缠着一缕白发。

帖木儿让易卜拉欣用随身携带的万能钥匙打开侧门。

“快走！密室在药柜后面！”帖木儿冲进内堂，看见药柜上的汉文标签被撕得凌乱。

沙哈鲁在担架上抽搐，烧伤处开始溃烂，黑色泡沫从嘴角溢出——那是火油中的硫磺毒素正在发作。

密室门被铜锁封住，帖木儿用弯刀猛砍锁环，火星溅在他布满血痂的手背上。

门被劈开的刹那，他看见中央铜炉里燃烧着蓝色火焰，炉边玉瓶刻着梵文“麻沸散”。

当他拔开塞子，浓烈的硝石味扑面而来——里面装的竟是火药。

“帖木儿老狗，你中计了！”明军游击将军从梁上跃下，数十名明军一拥而入。

帖木儿帝国战俘笼栏杆上，狼头刻痕被铁锈浸染。

帖木儿蜷缩在笼中，后背伤口的血痂与囚衣黏在一起。

车轮碾过怛罗斯古战场时，他看见沙丘间散落着大唐士兵的骨殖——数年前，他曾率军征伐此处，如今自己却成了阶下囚。

不远处，波斯贵族正谄媚地向李文忠进献葡萄酒，酒壶上的宝石正是从撒马尔罕宫殿的穹顶上撬下的。

“看，那就是帖木儿！”明军士兵围拢过来，长矛尖挑着他的头巾。

一个新兵好奇地问：“将军，他真的把德里的俘虏脑袋堆成京观吗？”

李文忠擦拭着青金石镶嵌的佩刀，淡淡道：“陛下让他去长安，一则为了问罪，二则是要他看看——什么叫天朝上国。”

长江的水汽裹着稻米香扑面而来时，帖木儿已在囚车上颠簸了四十日。

他望着两岸连绵的稻田，想起中亚的荒漠，想起自己曾下令在撒马尔罕修建的人工河——如今那些水渠里漂着的，是他帝国的残骸。

长安紫禁城的午门在晨雾中若隐若现，檐角走兽的嘴里衔着铜铃，风吹过时发出清越的声响。