大年初一，寅时刚过，天色依旧墨黑，寒风凛冽。

林府门前却已灯火通明，车马备妥。

林淡与林清兄弟二人裹着厚重的朝服，同乘一车，在寂静的街道上碾过积雪，朝着皇城方向辘辘而行。

车内，林清尚有些睡眼惺忪，靠着车壁养神。

林淡则正襟危坐，借着车内昏暗的灯笼微光，最后默想了一遍今日大朝会的仪程关节。

行至宫门前，兄弟二人下车，随着鱼贯而入的官员人流步入那巍峨肃穆的宫门。

自此便分道扬镳——林清官居七品大理寺评事，需得行至丹墀之下文武百官队列的末尾；而林淡，身为正四品商部左侍郎，则需依序站到更为靠前的位置。

今日这场合，乃是新年伊始最为隆重的朝会大典，百官齐聚，共贺新岁。

虽说新设立的商部衙门，钦天监择定的正式开衙吉日是在二月初二，但年前，从尚书、侍郎到主事、笔帖式，所有官员皆已通过严格的朝考遴选完毕，名位已定。

故而皇上特旨，商部全体官员今日皆需参与朝会，也算是在满朝文武面前正式亮明旗号。

然而，这商部的队列，终究与其他六部有些不同。最显眼的便是，那尚书之位空空如也。原因无他，商部尚书乃忠顺亲王兼任。

以此等亲王之尊，在此等庆典场合，岂会立于臣工序列之中？他此刻正安然立于御座之侧，皇室亲贵的最前列，连几位皇子亦排在其后，彰显着超然的地位。

亦有那眼尖心细之人注意到，此前因过被罚闭门思过的五皇子，今日亦出现在宗室队列之中。只是，经历过那场风波，这位皇子在圣心之中的分量显然已大不如前，其未来前程，在诸多观望者眼中，怕是连那位才能平平的大皇子都要有所不及了……此事虽在少数人心头掠过，但在此等吉庆时刻，倒也无人敢过多议论。

目光转回臣僚班次，商部尚书之位空缺，便使得左右两位侍郎尤为引人注目。按常理，右侍郎为尊，当居左侍郎之前。