李氏闻言，神色也骤然凝重起来，她压低声音道：“嫂子所言极是，事出反常必有妖。您这顾虑绝非空穴来风。等回府，我立刻命心腹之人修书一封，以最快的速度送往京中，请公公务必动用关系仔细探问，近来京中，尤其是关于甄家，可有什么我们尚不知晓的风声或变故。”

不得不说，张氏凭借多年在金陵官宦内宅中周旋历练出的敏锐直觉，其怀疑是相当正确的，甚至触及了甄家此刻最隐秘的焦虑。

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甄府内院，此刻正笼罩在一片低气压中。

甄应嘉一回府，压抑了整晚的怒火与惶恐如同火山般彻底爆发。他面色铁青，径直走向祠堂，根本不理会闻讯赶来、哭天抢地想要护住心肝宝贝孙子的老太太。

“我甄家的将来都要毁在这孽障手里了，母亲还要护着他吗？！”甄应嘉难得对母亲语气如此之重，他直接命心腹小厮，“把少爷给我拖到祠堂！请家法！”

任凭老太太如何哭喊，甄宝玉如何哀求，那结结实实的二十藤条还是一下不少地落在了他的身上，直打得他后背、大腿皮开肉绽，凄厉的哭喊声在夜深人静的府邸中回荡，惊动了半个甄府。

这顿毒打尚不足矣。

行刑完毕，看着昏死过去的儿子，甄应嘉眼中闪过一丝复杂难言的情绪，随即又厉声对垂手侍立、大气不敢出的管家吩咐：“去，悄悄把风声放出去，就说府上大公子行为不端，在外惹是生非，我甄应嘉教子无方，愧对祖先，已动用家法严惩，将其打得数月内无法下床，需静心养伤、闭门思过！”

这番举动，既是真怒其不争，惹下如此大祸，更是做给外界，尤其是那位刚刚离去、态度不明的康乐县主，以及她背后所代表的林侍郎、东平郡王府乃至宫中态度看的。这顿打在甄应嘉看来，是必要的表态。

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深夜，甄应嘉回到正房。

洛夫人在灯下默默垂泪，见他进来，哭声更甚，带着怨气道：“老爷就知道打！我知道你教训宝玉是要做给那康乐县主看，可你……你也该有些轻重啊！你我就这么一根独苗，你将他打得半月下不来床，若有个好歹，你我将来依靠谁去？”

“你懂什么？妇人之仁！”甄应嘉心烦意乱地训斥，“就知道哭，哭得我心烦！若非你平日一味骄纵，他何至于如此不知天高地厚！”

洛氏更加委屈：“怎的又怪到我头上？”