书中交代妙玉大约17岁跟着她师父去了京城，住在西门外牟尼院，她师父圆寂后，妙玉因记着师父的遗言没有扶灵回乡，后因贾府为预备元春省亲起造大观园时，王夫人侫佛，被妙玉的佛学修为折服下帖请她进贾府，入住栊翠庵。

妙玉入住大观园，皇帝真的会不知情吗？当然不可能，皇帝向来是疑心病最重的人，那么妙玉住进贾府意味着什么？就不言而喻了。

可能贾家并不知情，可这种事向来宁可错杀一万也绝不放过一个的，更何况贾家本也不得圣心了。

那么既然贾家不知道妙玉家覆灭的真相，有没有一种可能同在苏州的林如海也没有打听出详情？

林如海受了常家突然覆灭的刺激，他又打听不出任何风声的刺激，励志走仕途的话一切就都合理了。

林淡想通了关窍，压在心里的大石头也轻了许多，读书背书都更有效率了。

县试和会试的时间相近，都是农历二月，所以无论是元和县的林淡还是远在京城的林如海都在埋头苦读中。

林淡选定给林如海托梦的时间是会试后、放榜前，所以此刻仍在苦学的林如海还不知道即将到来的一个梦，会改变他和林府的整个走向。

读书使得日子过的飞快，在京城的林如海已经踏入了会试的考场，苏州府这边林栋也正在为二儿子林淡的县试做安排。

县试是要到原籍去考的，好在林家的原籍就在隔壁的苏州府，路上花不了多少时间，尽管如此林栋还是怕客栈吵嚷影响儿子发挥，提前在那边租了房子。

跟着的下人，除了林淡的书僮其他人都是林栋亲自挑选的，其中两个就是曾陪他参加乡试的人，很有照顾人的经验。

而且科举向来是举国的大事，尽管各朝各代都有科举舞弊的案件，但事实上大多数时间里科举都是容不得滥竽充数的，因为它有着一套很严格的报考流程。

首先就是身份核验，科举考试的起点就是县试，所有人必须回原籍考试，而且在报考的时候要提供互结和具结的名单。