忠顺王爷正要反驳，忽听更漏声声。他趁机起身："臣弟真该去见老头子了，再晚该赶不上..."

"急什么。"皇上忽然变戏法似的从龙案下提出个食盒，"刚让尚膳监做的蟹粉酥，拿回去吃吧。"见弟弟愣怔，又补了句，"放心，没下毒，犒劳你的。"

忠顺亲王鼻子突然发酸。虽然皇兄经常算计他，但一直都记得他的口味喜好。

"臣弟告退。"他接过食盒时指尖微颤，却在转身时被拽住衣袖。

天子不知何时敛了笑意，九旒冕下的眼睛深不见底："唐时现掌京营，北境王那边..."

"皇兄放心，那孩子聪明得很。"忠顺王爷语气笃。

皇上满意点头，脸上露出听完精彩故事后的满足笑容："老九，你幸好出生在帝王之家，若是你在茶摊说书养家，怕是要三天饿九顿。"

忠顺亲王对此类卸磨杀驴的调侃早已习以为常，躬身道："那臣弟就称病告退了。”

"京中认识你的人多，别穿帮了。"皇上叮嘱道。

"不劳皇兄操心，臣弟打算携夫人微服去苏州看看儿子。"想到即将见到儿子，和两个月的休沐忠顺王爷脸上不自觉地浮现出一丝幸福的笑。

"行，你这趟的花销，皇兄给你出了。"皇上大手一挥，尽显皇者气度。

"多谢皇兄。"忠顺王爷再次行礼，退出御书房时，嘴角的笑意怎么也压不住。