就在这时，一个身着青色官服的中年官员走了进来，林淡放眼看去正是任学海。

林大人，以后还要请大人多多照拂。"任学海拱手行礼，脸上挂着得体的微笑。

林淡连忙回礼，客气道："任大人言重了，往后还需与任大人并肩作战，共同为朝廷效力。"

不过是些官样文章，寒暄过后，两人各自落座。林淡注意到任学海案头已经摊开几本账册，上面密密麻麻写满了批注，显然对方早已开始工作。

"任大人来得早啊。"林淡笑道。

任学海摇摇头："下官昨日就领了职。这些是浙江去岁的盐税账册，已经核算了大半，却发现问题不少。"

林淡心头一紧："什么问题？"

"账面数字都对得上，但细看就会发现，盐引数量与实际征收的盐税对不上。"任学海指着账册上一行数字，"按规制，每引盐应征税银三钱，但实际入账只有二钱八分。"

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林淡凑近细看，果然如此。差额虽小，但积少成多，一年下来就是笔不小的数目。

"看来咱们的差事不轻松啊。"林淡苦笑道。

任学海叹了口气："这才只是浙江一省的盐税，还有漕粮、关税、茶引...六部账目堆积如山，只咱们二人..."

他没有说下去，但意思已经很明显。两人对视一眼，都从对方眼中看到了忧虑。

埋头算了一上午，林淡只觉得头晕目眩。田赋、盐税、关税、茶引...各种繁杂的收支项目令人眼花缭乱。他揉了揉发酸的眼睛，抬头一看，案头的账册几乎纹丝未动。

"这样下去不是办法。"林淡放下毛笔，墨汁已经在砚台中干涸。

任学海也抬起头，额头上渗出细密的汗珠："林大人，您看是不是和尚书大人说说，这么多的账册，只咱们二人算，恐怕不知要算到何年何月去？"

林淡何尝不是这么想。他起身整了整官服："我正有此意。户部既然新设了察检司，总不能让咱们孤军奋战。"

怀揣着一线希望，林淡来找陈尚书。陈尚书正在批阅奏折，见林淡求见，便放下朱笔。

"淡哥儿，何事如此着急？"

林淡详细陈述了察检司目前面临的困境，希望能增派人手。然而，陈尚书的回答却如一盆冷水浇在头上。