林如海走到她身边，看着她失魂落魄的模样，心中也满是苦涩：“那时岳父尚在，老太太只有你一个亲生女儿，自然疼爱你。当年你出嫁的陪嫁确实用了心，可时过境迁，如今荣国府处境艰难，你再重要也不会重要过你两个兄长的。他们惦记着林家的家产，只盼着你早一日去了，他们便能早一日得逞。”

“我不信，我不信，我娘和兄长不会这么对我的！”贾敏突然歇斯底里地喊道，泪水夺眶而出，她抓住林如海的衣袖，仿佛那是最后的救命稻草。

林如海见她这样，语气不由放软："敏儿，你还不知道，如今朝廷查亏空查得紧，他们这是要你的命拿林家的银子来填窟窿啊！"

窗外忽然滚过一道闷雷，初夏的雨说来就来。豆大的雨点砸在瓦片上，噼啪作响。

贾敏被雷声唤回了心智，怔怔望着窗外雨幕，喃喃道："犹记得出阁前，母亲搂着我让我放心，说荣国府永远是我的靠山'..."她声音越来越低，"怎的如今...倒成了索命的无常？"

一道闪电划过，照亮她惨白的脸。林如海这才发现，不过片刻功夫，妻子仿佛突然老了十岁。

"我要写信。"贾敏突然抬头，眼中燃起两簇幽火，"就说我死了。"

"什么？"林如海大惊。

"既然老爷说他们盼着我死，那便让他们如愿。"贾敏咬着牙，一字一顿，"我要看看，我那最疼我的母亲，我那手足情深的兄长，到底会如何反应！"

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雨声渐急，一阵穿堂风掀动帘栊，将烛火吹得忽明忽暗。夫妻二人隔着摇曳的光影对视，谁都没有再说话。

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一场秋雨一场寒，苏州林家府邸内却是一派喜气洋洋。唐蔓正指挥着丫鬟婆子们张灯结彩，准备为小叔子林清大摆庆功宴。前日的院试放榜，林清竟一举夺下小三元，这消息让唐蔓嘴角的笑意怎么也压不下去。

春日里二叔子刚中得三元及第，转眼秋日三叔子又摘得小三元，她心里暗喜：这林家当真是文曲星庇佑，自己的命数怎生这般好！

因着太婆婆和婆婆都不在苏州，唐蔓不敢擅专，早命快马加鞭去扬州请示婆婆。又恐自己年轻不经事，特意请了母亲钱夫人过府相帮。钱夫人得了消息，当即命人备轿，风风火火地赶了过来。