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三天后。鹰巢丘。

初具规模的伯爵领地，像一颗镶嵌在边境荒原上的明珠。整齐的田垄延伸向远方，新建的民居排列有序，通往银辉城的主干道被拓宽夯实。但此刻，一股肃杀的气氛笼罩着领地核心——那座依托山崖、刚刚完成主体结构、散发着崭新石料气息的棱堡。

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棱堡最高的了望塔上，寒风凛冽。

卫队长凯恩放下手中的炼金望远镜，精钢打造的镜筒被他捏得咯吱作响。他脸色铁青，如同覆盖了一层寒霜，指向远方地平线。

“大人！霍顿侯爵的‘金狮旗’！还有…巴特莱伯爵的‘黑荆棘’！东边是‘铁壁’子爵的徽记！西边…是‘秃鹫’男爵！” 凯恩的声音带着压抑不住的怒火，“四家私兵！合计不下三千人！装备精良！已经在我们通往银辉城的必经隘口扎营！卡死了咽喉要道！斥候回报，他们放出话来，是奉王命‘清剿边境流寇’！狗屁！”

“砰！”

一声闷响！旁边的巴顿怒目圆睁，砂锅大的拳头狠狠砸在冰冷的石垛口上，碎石簌簌落下！

“操他祖宗！什么清剿流寇！分明是看我们刚立起来，想趁火打劫！一群闻到血腥味的鬣狗！” 巴顿的吼声在风中炸开，充满了暴躁的杀意，“大人！给我三百人！不！两百！老子今晚就带人摸过去，烧了他们的营，砍了那几个狗屁贵族的脑袋当夜壶！”

“冲过去？” 一个冰冷的声音响起，瞬间浇熄了巴顿的怒火。沈弈站在两人中间，目光锐利如鹰隼，穿透凛冽的寒风，望向远方那几片如同毒疮般扎在领地边缘的联军营盘。他裹着一件厚实的黑色毛呢斗篷，脸色在寒风中显得有些苍白，但眼神却冷得像万载寒冰。

“他们巴不得你冲过去，巴顿。” 沈弈的声音不高，却带着一种刺骨的寒意，清晰地传入巴顿和凯恩耳中，“擅启边衅，攻击王国贵族私军？这顶帽子扣下来，正好给奥托亲王递上一把最锋利的刀！他求之不得！”

他猛地转身，大步走下了望塔。凯恩和巴顿立刻跟上。

棱堡内部，一间临时充作指挥室的石屋内。一张巨大的、标注着鹰巢丘及周边地形的羊皮地图铺在粗糙的木桌上。

沈弈抓起一支炭笔，动作快如闪电。炭笔尖在羊皮纸上划过，发出刺耳的摩擦声，精准地在几个关键隘口、道路节点画上醒目的红圈。

“凯恩！” 沈弈头也不抬，声音斩钉截铁，“棱堡防御等级，提到最高！所有新配发的‘蜂巢弩’，全部上弦！弩箭淬毒！滚木礌石，给我堆满垛口！告诉弟兄们，弓弦给我绷紧了！眼睛给我擦亮了！一只苍蝇也别想飞进来！”

“是！” 凯恩挺直腰板，声音沉稳有力。

“巴顿！” 沈弈的目光转向铁匠，“放下你的锤子！带上所有工程队的人手，还有那些新招募的壮丁！立刻！马上！给我去这几个地方——” 炭笔重重地点在刚画好的红圈上，“——连夜开挖！陷马坑！要深！要密！坑底给我插上削尖的木桩！坑与坑之间，给我撒满铁蒺藜！用光仓库里所有的存货！天亮之前，我要看到一条连兔子都蹦不过去的死亡地带！”

“得令！” 巴顿眼中凶光毕露，舔了舔嘴唇，仿佛已经看到了敌人人仰马翻的场景，“保证让那些狗崽子有来无回！”

“艾莉娅——” 沈弈的声音略微提高。

石屋角落的阴影如同水波般荡漾了一下，精灵斥候艾莉娅的身影无声无息地浮现出来，如同融入黑暗的幽灵。她翠绿的眼眸在昏暗的光线下闪烁着冷冽的光泽。