“臣在。”

“这片‘漆路图’…你如何看？”萧执的声音带着一丝不易察觉的沙哑。

江烬璃双手捧着那片薄如蝉翼却重逾泰山的漆膜，指尖冰凉。她深吸一口气，强迫自己冷静下来：

“陛下，此图绘制之精密，标注之详尽，非一朝一夕之功，更非藤原使团仓促所能为。东瀛对我大胤海疆，觊觎已久，渗透极深！此图，不过是冰山一角！”

她顿了顿，声音愈发凝重：“万国匠艺擂定于泉州，此图恰恰标注泉州军港详情！臣恐…此擂之期，便是东瀛狼子野心发动之时！他们必不会坐视我大胤借此擂扬威，更可能…趁我泉州汇聚万国来客、鱼龙混杂之际，行不轨之事！”

萧执和众大臣的脸色同时变得更加难看。江烬璃的推断，与他们心中最坏的猜想不谋而合！

“爱卿所言…不无道理。”

皇帝萧执缓缓点头，“江爱卿，匠艺擂筹备，由你总揽，各相关官员鼎力配合。海防…尤其是泉州、明州一线，即刻起，进入最高戒备！

着兵部、五军都督府，会同沿海诸卫所，严查奸细，整饬武备！万国匠艺擂，照常举办！但朕要它成为一场扬我国威的盛会，更要它成为一张…网罗魑魅魍魉的天罗地网！”

“臣遵旨！”

“江爱卿，”萧执再次看向江烬璃，“匠艺擂，乃你提议，此擂，关乎国体，关乎海疆安危！朕望你，务必在三月之内，为这匠艺擂…也为可能到来的风暴，拿出我大胤足以震慑宵小的‘器魂’来！”

“臣，定不负陛下所托！万死不辞！”江烬璃单膝跪地，声音坚定如铁。肩上的担子，从未如此沉重。但胸中那团为匠道正名、为家国守土的火焰，也从未如此炽烈燃烧。

一场表面为技艺之争、实则为国运较量的风暴，已随着那片冰冷漆膜上的军港标注，就注定……。

而泉州，这座即将迎来万国匠人的繁华海港，也要成为风暴的中心。

咸腥的海风带着湿漉漉的黏腻感，扑面而来，卷着码头上特有的鱼腥、桐油、汗水和腐烂海藻的复杂气息。巨大的海浪拍打着粗糙的石砌堤岸，发出沉闷而永不停歇的轰鸣。

这里是闽南重镇，刺桐港——泉州古称，大胤东南海疆的明珠，万国商船云集的巨港。距离紫宸殿揭露东瀛阴谋、定下万国匠艺擂之约，已过去半月有余。

一艘悬挂着工部旗号的中型官船，缓缓驶入喧闹的港湾，在引水船的指引下，避开密密麻麻的大小商船、渔船，停靠在相对僻静的官用码头。

小主，

船板放下，江烬璃当先走下来。

她依旧是一身便于行动的浅青色官袍，只是外罩一件防风的半旧靛蓝披风，长发利落地挽起，以一根简单的乌木簪固定。

码头上人声鼎沸，力夫们赤着古铜色的上身，喊着号子，扛着沉重的麻袋、木箱、成捆的货物，在狭窄的跳板和湿滑的码头石板路上健步如飞。

江烬璃的目光，却越过这表面的繁华与喧嚣，落在那些停泊在角落、显得破旧甚至有些倾颓的木船上。

船身布满修补的痕迹，船工们穿着打满补丁的短褂，神情麻木地在甲板上修补渔网、刷着桐油。他们裸露的手臂和小腿上，布满风吹日晒的痕迹和劳作的伤疤。

这些，才是大胤海疆最底层的支撑者——普通的渔民和船匠。