“父皇这些年……对皇陵的守备，严苛到了连只飞鸟靠近都要射杀的地步。”他顿了顿，每一个字都像是从齿缝里挤出来的，“原来……里面藏着这样的秘密。”

“阿嬷说过……”江烬璃的声音有些干涩，她紧紧抱着那尊冰冷的血瓷瓶，指尖传来的微弱麻痒感此刻如同毒蛇的信子，舔舐着她的神经，“最顶级的漆器……需以活物为胎，引其生气入漆，方得……不朽之魂。”

她想起阿嬷枯槁的手指抚过那些传世漆器时，眼中偶尔闪过的、混杂着敬畏与恐惧的复杂光芒。当时只以为是匠人对极致技艺的感慨，如今想来，那恐惧……如此真实！

“活物为胎……不朽之魂……”萧执重复着，嘴角勾起一抹冰冷到极致的弧度，眼中是翻涌的怒意，

“好一个‘不朽’！用大胤最传奇的匠女之躯，做一口永世不得超生的活棺材？这便是……天家手段？！”最后几个字，如同淬了冰的刀刃，狠狠掷在潮湿的空气中。

“救她……姑娘……求求你……救救娘娘……”

阿古塔挣扎着，枯瘦的手死死抓住江烬璃的裤脚，力气大得惊人，浑浊的泪水混合着脸上的血污流下，声音嘶哑绝望，如同濒死的哀鸣，每一个字都浸透了血泪。

她深吸一口气，带着浓重海腥味的冰冷空气灌入肺腑。

再抬头时，眼中所有的情绪都被一种磐石般的坚毅取代。她轻轻掰开阿古塔紧抓的手，动作平稳有力，然后小心地将那尊沉重的血瓷瓶重新捧起。

“这东西，”她的声音不高，却在风雨咆哮的船舱里异常清晰，每一个字都带着千钧的重量，

“我带走了。阿古塔，还有你们，”她的目光扫过舱内那些昏睡或茫然睁眼的流放匠人，“金鳞号会送你们去安全的地方。金漆阁，会给你们一个容身之处，一口饱饭。”

阿古塔眼中的绝望被巨大的、不敢置信的狂喜取代，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，只是拼命地点头，浑浊的泪水汹涌而出。

江烬璃不再看他。她抱着血瓷，转身走向舱门。步伐沉稳，脊背挺得笔直，仿佛扛起了无形的千钧重担。

萧执无声地跟在她身后。高大的身影在摇晃的船舱里为她挡住了侧面扑来的风雨湿气。

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他什么也没问，沉默地跟随她，给她最有力的支持。不放心她一人远洋，不顾众臣反对，毅然决然把皇位暂交于同为皇子——萧衍。自己亦为监国亲王，或许这个身份会离他近一些……

舱门打开。狂暴的风雨瞬间席卷而入，冰冷的雨水打在脸上，生疼。

甲板上漆黑一片，只有桅杆上悬挂的风灯在狂风中疯狂摇曳，投下明灭不定、如同鬼魅乱舞的光斑。

江烬璃抱着血瓷，稳稳地站在湿滑颠簸的甲板中央。肆虐的狂风撕扯着她的头发和衣袍，冰冷的雨水瞬间将她浇透。

她却如同一尊钉在甲板上的礁石，岿然不动。

她抬起头，视线穿透狂暴的雨幕，投向北方那片被无边黑暗笼罩的海域。那里，是帝都的方向，是龙盘虎踞的皇城，是重重守卫、埋葬着无数秘密的皇家陵寝。

……

皇陵……她来了。

黎明前的黑暗，浓稠得如同化不开的墨汁，沉沉地压在帝都郊外的龙首原上。