“只是外围转圈，立个样子。”执事不耐挥手，“再啰嗦，就扣你本月口粮。”

她立刻收声，怯怯应声，转身时脚步还故意踉跄了一下，活脱脱被吓坏的模样。

赵管事那里，她领到一块“巡”字木牌和一张简陋地图，被塞进一支五人小队：带队的钱老头炼气三层，沉默寡言；其余三人皆是资质平庸、面黄肌瘦的杂役，一路上噤若寒蝉，连呼吸都压着声。

矿洞外围的巡查枯燥得发苦——沿荒废小路来回踱步，日头毒辣，山风却带着腐腥。弟子们抱怨连天，鹿笙和钱老头却越来越沉默：一个眼神浑浊却扫视频繁；一个把存在感压到最低，每一步都像踩在薄冰。

第五日清晨，天未亮透，杂役院那口百年不敲的铜钟突然暴响！

“铛——铛——铛——”

肃杀声浪席卷整个院落。

“正堂前集合！敢迟一步，门规伺候！”

弟子们衣衫不整地冲出来，面色惨白，无人敢语。

正堂台阶下，四道玄黑暗红纹的内执法负手而立，气息如刀。那面铜镜再次现身，镜面幽冷，仿佛能照见每个人心底最暗的霉斑。

鹿笙缩在人群末尾，心跳如擂鼓，却强迫自己只剩一个念头：我是杂役，我怕事，我什么都不知道。

为首管事沉痛宣告——