长廊外传来灵鹤的清唳声，声彻云霄，惊起满庭落花，纷纷扬扬，如雪似霰，飘散于晨辉之中。

温如玉和江子彻两人分头别过姬千越和兮玖玖，当即便与白宸会合，动身朝着皇城之外而去。

饶是三人轻车简从，也才堪堪在夕阳西下，城门即将关闭之前走出皇城。

暮色中的皇城正门缓缓闭合，青铜饕餮门环咬碎最后一缕残阳。

出了皇城，却全然呈现出另外一副景象。

老人褴褛的衣角扫过青石板，枯瘦手指扒住进出马车上的鎏金车辕，又被闪烁的震开，倒地喋血，浑身颤栗。

城门守卫口中骂骂咧咧，用铁钩从城内的流民堆里拖出个奄奄一息的孩童——那孩子怀里还抱着半块发霉的粟米饼。

南行官道上，腐草气息混着血腥味萦绕不去，两侧的垂丝海棠开得正艳，花瓣却簌簌落进染血的沟渠。

江子彻已经数不清第几次强行按捺住想要出手的冲动，看着一位声称赤霄宗弟子的灵者将老农踩进泥潭，取笑他怀中护着的半袋灵谷。

白宸静静地望着三丈外几个赤袍灵者鞭打乞儿取乐，俊雅而精致的面庞映在乞儿充斥哀求的瞳孔上，与路边的惨象重叠成扭曲的镜像。

他自黑暗深处走来，对这些凡间与灵者交界处的苦难，早就习以为常。以至于一路走来的经历使江子彻怒意难消，温如玉也肉眼可见的神情低落，却无法让他为之产生丝毫情绪波动。

在成为灵者之前，他只会比这些人更不好过。

能凭着一把刀活到今天的鬼刀，本就不是什么良善之辈。

若非宗门任务，他才不可能为了那虚无缥缈的天下苍生，大义凛然地插手到所谓山贼流寇鱼肉百姓之中。

三日后。

暮色如墨，悄然浸染苍梧县城的每一寸角落。刺鼻而浓烈的腐臭气息先于景象侵入鼻腔里。

城门处，三个赤袍灵者正用缚灵索拖拽着数十凡人，最前方的老者胸口赫然插着测灵杵——这是处置凡人伪装灵者牟利的私刑。