金光流转阵纹开，星轨如梭踏月来。

随着传送阵的灵光渐渐散去，沈云一行人踏足中州地界。

与来时形单影只不同，归途多了武家姐弟相伴，沈云就没用坐骑赶路。

恰在前方不远处，一座巨大的码头映入眼帘。

余下距离不远，于是几人改乘灵舟，沿着洛河灵川顺流而下。

......

...

河水澄澈如琉璃，倒映着两岸苍翠的山色。

时有灵鱼跃出水面，溅起的水花在半空中化作七彩霓虹。

"姐，你看那边！"

武平安指着一片灵光闪烁的山谷，眼中满是新奇，“我们无涯海可没有这样的景色。”

武曦宁斜倚船舷，眸中映着流动的水光：“这便是古籍记载的洛河？比想象中还要灵秀三分。”

江面烟波浩渺，宛如仙家画卷——

青玉楼船破浪而行，激起碎玉般的浪花；有修士御剑凌空，留下一道道璀璨流光；更有瑞兽拉辇穿梭其间，金鳞玉爪与朝阳辉映，在河面上投下七彩虹桥。

一位身材魁梧的老者独立船头，闻言朗声笑道：“科举盛事，天下英才汇聚，自然气象万千。”

只见他鼻梁高耸，面容刚毅，端得是相貌堂堂，只不过皮肤上白鳞密布，显得有些狰狞。

老者操纵着船上的阵法，动作行云流水，显然经过千锤百炼。

一番交谈后，武平安得知他名为贺老翁，拥有部分妖族血脉，在这绵延八万里的洛水之上，以驾驭灵舟为生。

"贺老，"少年眼中闪烁着求知的光芒，取出一壶灵酒递了过去，"能否与晚辈说说这科考之事？"

说来也怪，登船前初见贺老翁时，那张面容着实把他吓得够呛。若非沈云选择这艘灵舟，恐怕他早就绕着走了。

可短短相处片刻，这看似凶恶的老者却意外地和蔼。

几番交谈下来，二人相谈甚欢，颇有相见恨晚之感。

“哈哈哈，小友可算问对人了。”

老翁接过酒盏，仰头一饮而尽，“万载以来，大乾还是首次广纳五域英才，来的可都是些了不得的人物....”

话音未落，甲板上的修士纷纷望来，就连几个世家子弟也不由竖起耳朵。

"天下英才多如过江之鲫，但真正有望问鼎三甲的，不过寥寥数人。"

贺老翁眯起眼睛，手指在酒盏边缘轻轻摩挲，"东荒叶九歌算一个，平鼎侯府的赵承烈也算一个..."

说到这里，他忽然顿了顿，浑浊的鱼眼中闪过一丝精芒："至于北荒那位沈云......那可是个真正的怪物。"

良久后，他压低了嗓子，几乎是用气音说道："以及......那位传说中的武侯世子。"

武平安双目炯炯，直到听见"沈云"二字时。忍不住望向那道白衣胜雪的身影，眼中闪烁着崇敬之色。

......

...

此时，贺老翁再次清了清嗓子，朗声道：“正所谓文无第一，武无第二。这文举一道的年轻俊杰，更是群星璀璨，各领风骚。”

“其中尤以李显道为最，这位白鹿山长的关门弟子，传闻能三步成诗，五步成篇，连当朝太傅都赞其'文采风流，冠绝当代'，被视作今科最大热门。”

老船夫忽然长叹一声，感慨道：“另一位便是那沈云。传说此子曾力压唐伯舟，夺得北荒双榜首，此次科考定能大放异彩。”

一席话引得船上修士纷纷颔首。这些消息早已传遍天下，算不得什么秘密。