恰到好处的距离感，热情不足，疏离有余，谈论的也多是正经学问或事务。

无处不在的关注与引领，反而更让祝英台心绪不宁。

他像是一个高超的弈者，每一步都落在她意想不到却又无法拒绝的位置，缓缓收紧着无形的网。

晚间，月华如水。

祝英台心中烦闷，难以入眠，便独自一人来到书院后园的凉亭中凭栏望月，想着兄长，想着良玉姐姐，也想着自己理不清的心事。

夜凉如水，秋风拂过竹林，发出沙沙的声响。

她正出神，忽听身后传来一道清冷的声音：“秋夜深寒，英台为何独自在此？”

祝英台吓了一跳，蓦然回头，只见马文才不知何时竟也来到了园中，正负手立于亭外月华之下。

他穿着一身墨色常服，身姿挺拔，月光为他镀上了一层清冷的银边，更显得面容俊美无俦，却也愈发遥不可及。

“文才兄？”祝英台有些慌乱地站起身，“我……我睡不着，出来走走。你怎么也……”

“与你一般，心中有些杂念，难以安枕，便出来走走。”

马文才缓步走入亭中，在她对面坐下，目光落在石桌上那副未完的残局之上——那是白日里某位先生与学子对弈后未曾收起的。

他修长的手指拈起一枚白玉棋子，指尖微凉，与棋子几乎同色。

他并未看祝英台，只是凝视着棋盘，淡淡道：“人生如棋，一步错，满盘皆输。有时看似绝境，或许换种思路，便能柳暗花明。只是当局者迷，往往困于一隅，不得解脱。”

他的话，似是感慨棋局，又似意有所指，与那日月下感慨枫叶潮汐时如出一辙。

祝英台心中微动，不由接口道：“文才兄似乎总能洞察先机，不为表象所惑。”

马文才闻言，终于抬眸看她，月光下，他的眼眸深邃如寒潭。

嘴角却勾起一丝极淡的、近乎自嘲的弧度：“洞察先机？不过是付出的代价足够多，摔得足够痛，才勉强学会多看几步罢了。无人天生便能掌控一切。”

这是他第一次在她面前流露出类似“脆弱”或“过往”的情绪，虽然极其隐晦，却让祝英台心头莫名一紧。

想到他那与年龄不符的深沉与狠辣手段，是否也与他口中那“付出的代价”有关？

她正不知该如何接话，马文才却已转移了话题，指尖点向棋盘一处。

“譬如这局，黑子看似岌岌可危，但若在此处落下一子，便可盘活大半，反败为胜。英台可看出了？”

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他的注意力回到了棋局上，语气恢复了平时的冷静睿智。

祝英台也被吸引了目光，凝神看去，两人便就着这残局，低声讨论起来。