春日的阳光透过薄雾洒在火药厂的操场上，唐启站在营房二楼的窗前，目光扫过下面稀稀拉拉训练的士兵。这些穿着号褂的兵丁们懒散地排着队，动作参差不齐，有的甚至趁着队官不注意偷偷打着哈欠。

"三百人不到…"唐启轻声自语，手指无意识地在窗棂上敲击着，“在即将到来的重九变革中，这点人马连个水花都溅不起来。”

他转身走向书桌，从抽屉里取出一本装订整齐的册子，封面上用端正的楷书写着"新式陆军训练手册"。这是他花了整整三个月时间，根据记忆中的现代军事训练方法整理而成的。每一页都浸透了他的心血，从队列训练到战术配合，从武器保养到战场急救，事无巨细。

"报告！"门外传来卫兵的声音，“李队官和王队官到了。”

唐启合上册子，整了整衣襟：“请他们进来。”

门被推开，两位身着旧式军服的中年男子一前一后走了进来。李队官身材魁梧，满脸络腮胡，走路时左腿有些跛，是早年剿匪时留下的伤；王队官则精瘦干练，一双眼睛炯炯有神，右手少了根小指。

"唐先生。"两人抱拳行礼，神色间带着几分忐忑。

"李叔，王叔，快请坐。"唐启热情地招呼，亲自为他们斟茶，“最近营中可还安好？”

李队官接过茶碗，犹豫了一下："托唐先生的福，弟兄们吃得饱穿得暖，饷银也按时发放…"他顿了顿，和王队官交换了一个眼神，“只是…”

"但说无妨。"唐启微笑着坐下。

王队官清了清嗓子：“唐先生，弟兄们私下议论，说咱们守个火药厂，每月十块大洋的饷是不是太多了？龙骧大人那边的一线战兵也不过五块…”

唐启闻言大笑："王叔多虑了。我唐启既然承诺了十块大洋，就绝不会少一个子儿。"他收敛笑容，正色道，“今日请二位来，正是为了练兵之事。”

两位队官闻言立刻挺直了腰板。李队官试探着问：“唐先生是要检阅部队？我们虽然驻守在此，但每半月必有一次操练，从未懈怠。”

唐启摇摇头，将那本训练手册推到二人面前：“我看你们来这也快半年了，手下的兵一个个都胖了十来斤。军备不可废弛，之前你们十五天一操练，我觉得远远不够。”

王队官的脸色变了变：“唐先生，弟兄们是比来时壮实了些，但绝没有疏于训练！我们在滇池驻守时均是十五天一操练，这是老规矩了。”

"老规矩未必是好规矩。"唐启的声音不重，却带着不容置疑的坚定，“从今天起，手下的兵士开始每天操练，留二十人警戒放哨就行。每个人响银再增加1个大洋。三个月后训练合格者再增加1个大洋”