“他有我当年的签字批示，还有银行的转账记录！要是被中央纪委查到，不仅我完了，钟伟也得进去！”

电话那头陷入更长的沉默。沙瑞金几乎能听见钟老爷子粗重的呼吸声，仿佛正在天平两端艰难权衡——

保他，可能引火烧身；不保，钟伟一旦落网，钟家照样颜面尽尽、根基动摇。

“这样吧，”

钟老爷子的声音终于传来，冷硬如铁，“我让钟伟自己去擦屁股。但你得在京州替我办好几件事——”

沙瑞金心头一紧，立刻应声：“您说，我马上安排！”

“……别搞砸了。”

钟老爷子的语气陡然阴沉，“要是这几件事出半点纰漏，后果你自己担着，钟家不会替你收场。”

“田国富？”钟老爷子嗤笑一声，像谈论一条不中用的老狗，“喂饱了能看门，饿急了也会反咬主人。要么断了他的粮，要么……就让他永远闭上嘴。这还不明白？”

沙瑞金后背窜起一股寒意。“永远闭上嘴”……他当然懂是什么意思。

“可老爷子，现在动他会不会太显眼？陆则川正死死盯着我们……”

“那是你的事。”

钟老爷子毫不留情地打断，语气里尽是漠然，

“瑞金，坐到这个位置，该狠的时候就得狠。优柔寡断成不了大事。把事情做干净，别留痕迹。钟家自然有人替你周旋。”

他话音一顿，威胁之意毫不掩饰：“但若你办砸了，搅乱了京城的棋局……你知道后果。钟家，从不留废子，更不保败将。”

“咔”的一声，电话被干脆利落地挂断，忙音尖锐，像丧钟敲在沙瑞金耳里。

他攥着话筒，指节捏得发白，脸上血色褪尽，只剩下惨白与惊怒。

废子……败将……

这两个词在他脑中嗡嗡作响。

他为钟家鞍前马后多年，铲除异己、输送利益，如今一出事，钟家竟毫不犹豫要将他弃如敝履？

一股狠厉的戾气猛地冲散了惊恐。他“砰”地一声将话筒砸回座机，眼底泛起疯狂的赤红。

“想把我当弃子？没那么容易！”

他咬牙切齿，声音嘶哑，“陆则川、高育良……你们想当清白好人？那就别怪我下手无情！”

他猛地抓起另一部加密电话，接通秘书：“去查苏晚晴的住址，派人24小时盯紧田国富。记住，暂时别动粗，但也绝不能让他们脱离视线。”

“今天下午四点，通知李达康、季昌明来省委开会。”

“再发通知，八点整召开全省纪检交叉检查工作会议，所有市区党政一把手、政法、纪检、公安系统主要干部必须到场！班子成员一个不准缺席！”

………

苏晚晴蜷在出租屋的旧沙发上，刚换完药的腿还隐隐作痛。碘伏的气味弥漫在空气里，她轻轻皱了皱眉，指尖小心翼翼碰了碰纱布边缘。

桌上摆着那部新手机，屏幕亮着，停留在和妈妈的聊天界面。

妈妈刚发来消息：“晴晴，家里的桃熟了，给你留了一筐，等你回来吃。”

她笑了笑，回复：“好，妈，我尽快回来。”

指尖无意识地抚过领口的珍珠胸针——录音笔还在里面。她不敢取下，生怕赵瑞龙的人突然闯进来。

昨天那个穿卫衣的男人说，事情结束就帮她删掉那些裸照。可希望渺茫得像风中残烛，她攥着这点微光，心里依旧空空荡荡。