辽东老黑山下有个张家屯，屯子里有个叫张老疙瘩的泥瓦匠。这张老疙瘩手艺在十里八乡是出了名的好，可心眼却比针鼻儿还小。谁家要是欠了他半文工钱，他能蹲人家门口骂上三天三夜；谁要是得罪了他，他能记恨一辈子。

这年开春，张老疙瘩接了桩大活儿——给屯子东头李财主家起新宅。李财主是屯里首富，盖的是三进三出的大院子，光瓦匠就请了十好几个。张老疙瘩仗着手艺好，被委了个工头的差事，管着其他瓦匠，神气得不得了。

这天晌午，大伙儿正歇晌，有个白胡子老头颤巍巍地走过来，对着张老疙瘩就作揖：“张师傅行行好，俺家灶房塌了半拉墙，眼看要下雨，您能不能去给补补？”

张老疙瘩眼皮都没抬：“没瞧见正给李财主家干活吗？耽误了工期你担待得起？”

老头苦着脸：“就要下雨了，就半堵墙，要不了一个时辰…”

旁边几个瓦匠看不过去，劝道：“疙瘩哥，要不我们去个人帮帮忙？”

张老疙瘩一瞪眼：“都去干活！谁要敢去，今天的工钱就别想要了！”说罢不耐烦地冲老头摆手：“去去去，找别人去！”

老头还要说什么，张老疙瘩竟抄起半块砖头吓唬他。老头摇摇头，叹口气走了。

第三天头上，屯子里传来消息，说那白胡子老头家的墙塌了，正好砸死了老两口家里唯一的一头猪。老头本就穷得叮当响，全指着这猪过年呢。

有人私下里说，那白胡子老头可不是一般人，早年家里供过保家仙，虽然后来香火断了，可保不齐还有些什么说法。张老疙瘩听了嗤之以鼻：“啥保家仙不保家仙的，老子活这么大，就没见过真神仙！”

这话说出去了没几天，怪事就来了。

那日张老疙瘩下工回家，忽见路边蹲着个黄皮子（黄鼠狼），正直立着身子，两只前爪抱在一起，冲他作揖。张老疙瘩觉得晦气，捡起块土坷垃就砸过去：“滚一边去！”

黄皮子敏捷地躲开，却不逃走，反而眼神幽幽地盯着他看。张老疙瘩被看得发毛，骂骂咧咧地回家了。

当夜，张老疙瘩就做了个怪梦。梦里那白胡子老头又来了，这次不卑不亢，对他说道：“张师傅，你手艺好却心肠歹，见危不救，欺老侮弱。七日之内，你有一场火劫，好自为之吧。”

张老疙瘩一个激灵醒过来，心里直犯嘀咕。辽东这地界，自古信狐仙黄仙的人多，保家仙的说法更是深入人心。张老疙瘩虽然嘴硬，心里却也开始打鼓。

第二天上工，张老疙瘩心神不宁，砌墙时竟把墙给砌歪了。李财主来看时发现，好一顿数落，扣了他半天工钱。张老疙瘩憋了一肚子火，下工后喝了两盅烧刀子，晕乎乎往家走。

路过屯口那棵老槐树时，忽见树下站着个穿黄褂子的小老头，笑眯眯地冲他招手。

“谁啊？”张老疙瘩眯着眼问。

“过路的，讨碗水喝。”小老头声音尖细。

张老疙瘩本不想理会，却鬼使神差地指了指不远处自家方向：“院里有井，自己打去。”