这条河流在干旱的盆地中显得格外珍贵，宛如一条生命线，为两岸的生灵提供了必要的水分和滋养。

随着他们深入盆地，夏侯兰和他的队伍逐渐意识到，这个盆地的内部环境远比他们事先想象的要恶劣得多。

广袤的土地上覆盖着耐盐碱的灌木和草地，这些植物顽强地在贫瘠的土壤中生长，而河流则成为了这片干旱地带中唯一的生命走廊，为沿岸的生物提供了生存的希望。

在他们的旅途中，夏侯兰和他的队伍不断遇到更多以游猎和采集为生的部落。

这些部落规模较小，成员流动性极强，他们随着季节的变化和猎物的迁徙而不断迁移。这些部落的居民过着一种原始而自由的生活，与外界的接触相对较少。

然而，夏侯兰凭借之前在其他地区建立的威名，以及携带的盐铁等珍贵礼物，成功地与几个部落建立了初步的联系。他通过友好的交流和礼物的交换，赢得了这些部落的信任和尊重。

在这些部落的帮助下，夏侯兰在地图上详细标注了重要的水源地和可能的季节性牧场的位置，这些信息对于未来的定居和开发具有极其重要的价值。

夏侯兰和他的队伍所取得的成就，无疑为未来的探险者和开发者铺平了道路，也为这片土地上的各部落带来了与外界交流的新机遇。

另一支由老矿师带领的小队，则在盆地北部边缘的山麓地带，发现了令人振奋的迹象——裸露的铜矿脉，以及伴生的、闪着银光的金属（铅或银）。

消息传回，新常山的工坊区立刻沸腾起来。铜，是铸造钱币和兵器的重要原料，其意义在某些方面甚至不亚于黄金。

赵广当即下令，增派护卫，在此地建立简易的矿点，开始小规模试开采。

司稼官们的收获则更为潜移默化，却可能影响更为深远。

他们发现，本地一种野生的、结着饱满穗子的草（类玉米草），其种子可以食用；一种蔓生的、地下结有巨大块茎的植物（类似红薯），耐旱且产量惊人。