使者宣旨的声音在将军府内回荡，内容无非是嘉奖征北大将军张辽及麾下将士的卓绝功勋，肯定镇北城的建成乃“开疆拓土、永镇北陲之伟业”，勉励将士们再接再厉，早日完成“万里长城”之壮举。

随旨而来的，还有正式的印绶、封赏的诏书（对张辽、张合、邓艾、马超等主要将领均有擢升和封赏），以及一批象征性的御酒绸缎。

仪式结束后，使者与张辽单独会面，才低声传达了皇帝更深层的意图：“陛下有口谕：文远筑城于北海，朕心甚慰。然长城之役，方为根本。镇北城乃起点，亦是支撑。

望卿早日北向，勘定长城走向，开工筑墙，帝国人力物力，当源源不断支持于卿。北疆永固之基，系于卿一身。”

帝国的意志清晰而坚定：镇北城不是终点，而是一个开始，一个跳板。下一步，是那更加浩大、更加艰难的万里长城。

送走使者后，张辽独自登上镇北城的北门城楼。秋风猎猎，吹动他猩红的披风。他眺望着远方。

南方，是来路，是帝国延伸而来的、依然脆弱的补给线。

西北方，是浩渺无际、正在重新开始封冻的北海，冰层相互挤压的轰鸣声隐约可闻。

东北方，则是更加荒凉、未知的原始山林与冻土荒原，那里是未来长城将要延伸的方向，也必然隐藏着更多的危险和敌人。

脚下，是巍峨的城池，是他麾下的精兵强将。脚下，也是无数奴隶的白骨和无声的诅咒。

他完成了陛下的第一阶段任务，铸就了北疆的基石。但他深知，这基石之下，埋葬着太多的生命，淤积着太深的仇恨。

满宠的高压能维持秩序，却无法赢得人心。徐庶的怀柔策略因之前的暴动和残酷镇压而难以推行。与土着的矛盾只是暂时潜伏。

粮草问题依然像附骨之疽，邓艾的屯田和狩猎采集只能勉强补充。