北疆都督府的气氛，因神都传来的紧急谕令和那名北方俘虏的细节信息而骤然紧张。

张辽立刻召集麾下所有精锐将领与幕僚，包括刚刚结束一轮清剿返回的马超、庞德。

“陛下旨意，诸位都已知晓。”张辽的声音在镇北城的议事厅内回荡，墙上是那幅不断补充但仍留有巨大空白的北方舆图，“北虏非是蛮夷，乃心腹之患。北探都尉府此前行动，过于保守！自即日起，一切改变！”

他下达了一连串命令：

1、精锐尽出：从全军中再度筛选最悍勇、最耐寒、最善于野外生存的士卒，补充北探都尉府，将其规模扩充至三千人，分为三十支精干百人队。

2、明确目标：每支队伍配备画有俘虏形貌、衣物、武器图案的图册。核心任务不再是地理勘探，而是**寻找一切类似此人及其族群的踪迹**：聚居地、冶炼痕迹（矿坑、炉火）、祭祀场所、道路，甚至垃圾堆！

3、改变策略：摒弃大队人马缓慢推进的模式，化整为零，以百人队为单位，分不同路线，呈扇形向正北、西北、东北三个方向进行**渗透式侦察**。不惜代价，深入极地。

4、技术支持：格物院紧急送来了一批改良的指南针、测量仪以及最重要的——望远镜。虽然工艺粗糙，倍数不高，但已是划时代的装备，能让斥候在极远距离上观察目标。

5、严酷纪律：张辽下了死命令：遇小股敌人，能擒则擒，不能擒则杀，务必不留活口以免打草惊蛇。遇大股敌人或大型聚落，严禁交战，只需远远标记位置，立刻回报。生存和传递信息是第一要务。

一场无声却更加危险的侦察行动，在广袤的北地冰原悄然展开。

过程极其残酷。北地的严冬虽已过去，但春季的冰原依然杀机四伏。融化的雪水形成沼泽，昼夜温差巨大，突如其来的暴风雪依旧能吞噬生命。许多小队一去不回，永远消失在了白色的洪荒之中。

然而，牺牲换来了宝贵的线索。

一支勇敢的小队，他们不畏艰险，向东北方向深入敌后。在一片被冰封的河畔，他们发现了一些异常的痕迹。

这些痕迹是巨大的、非自然形成的车辙印，它们远比汉军的马车辙印更宽更深，似乎承载着极重之物。这些车辙印深深地印在冰面上，仿佛在诉说着一段不为人知的历史。

小队成员们仔细地记录下了这些线索，他们知道，这些可能是揭开敌方秘密的关键。

另一支小队则向正北方向进发。他们在一处山谷的背风处，发现了一个令人震惊的场景。

那里散落着大量的兽骨和矿渣，看起来像是被随意丢弃的。经验丰富的工匠仔细检查了这些废料，他们确认，那正是初步冶炼铁矿后留下的废料！