通过交换来的物品，汉军了解到维尔兰人极度缺盐，也对精美的工艺品充满好奇。而维尔兰人似乎也得到了一点喘息之机。

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然而，这种平衡极其脆弱。马超报告，游弈军发现在更远的北方，大型的维尔兰聚落仍在集结战士，狼头图腾柱下的战舞依旧狂热。

那些前来交易的，很可能只是边缘的小部落或被战争摧残的可怜人。维尔兰人的主体，并未放弃敌意。

冬去春来，虽然格物院仍未拿出成熟的破冰船和炸药，虽然北方的威胁依然存在，但王韧在镇北城外的冰河畔，举行了一场庄严的仪式。

他面对集结的将士、工匠和那些远远窥探的维尔兰人代表（通过交易渠道默许前来），指着脚下开始融化的冰河，朗声宣告：

“朕，神州帝国天启帝王韧，于此立誓：”

“此冰河，绝非天堑！终有一日，朕之巨舰，将破冰斩浪，直抵北海之极！”

“此北地，绝非绝域！终有一日，朕之子民，将在此安居乐业，永享太平！”

“此蛮族，绝非永敌！顺朕者，可沐汉化之恩泽；逆朕者，必遭雷霆之殛灭！”

“此誓，天地共鉴，日月同昭！”

誓言如同滚雷，在冰原上回荡。它既是对内的激励，也是对外的威慑，更是王韧对自己和整个帝国的鞭策。

破冰，不仅是突破物理的冰层，更是要突破技术的瓶颈、猜疑的隔阂、以及战争的坚冰。

道路漫长，但帝国的意志，已然如同这北地的春风，虽然微寒，却不可阻挡地开始吹拂，试图融化这片冻土。