天启二十年春，炎汉王刘备站在“新野城”的夯土城墙上，极目远眺。

身后，是依托海岸地势匆匆筑就的汉式城池雏形，炊烟袅袅，汉军旌旗猎猎作响。

身前，则是漫无边际的赭黄色沙漠与一条如同碧绿丝带般蜿蜒向西南的巨河——尼罗河。热风扑面，带着沙砾和陌生的燥热气息。

“元直，你看此河，何其壮阔，若能为我所用，必成炎汉万世之基业。”刘备对身旁的徐庶感叹道，眼中既有开拓者的豪情，也有一丝不易察觉的忧虑。

远渡重洋，士卒疲惫，水土不服者甚众，虽初战击溃了几个沿岸小部落，但真正的挑战尚未到来。

徐庶羽扇轻摇，虽处酷热，仍保持着镇定：“大王所言极是。然观此河水势，两岸必有强权控扼。我军欲立足，必先降服此河之主。”

话音未落，一骑快马绝尘而来，斥候滚鞍下马，急声禀报：“报！大王！上游百里外发现大队人马！黑肤卷发，兵甲各异，驱有巨兽，打着…打着豹头旗帜！距我先锋张将军部已不足三十里！”

来了！刘备与徐庶对视一眼，心知考验已至。

“再探！命翼德谨慎接敌，切勿冒进！传令升帐！”

尼罗河下游，一处绿洲边缘。汉军先锋张飞已令部下依托地形，列成防守阵势。强弩手居前，长矛手次之，刀盾手护住两翼。军中虽有騒动，但纪律犹在。

远处烟尘大作，地平线上出现了一片黑压压的线列。伴随着沉闷的脚步声和一种低沉恐怖的嘶吼，一支庞大的军队缓缓逼近。

队伍中最引人注目的，是十几头庞然大物——战象！象背上设有木楼，载有数名弓箭手。战象周围，是无数手持长矛、盾牌，肤色黝黑，戴着羽毛头饰的战士，他们的国王（或酋长）坐在一具华丽的肩舆上，气势汹汹。

“格老子的！好大的畜生！”张飞环眼圆睁，非但不惧，反而兴奋起来，“儿郎们！怕不怕？”

“不怕！”汉军齐声怒吼，声震四野。

库施王国的军队在距离汉军一箭之地外停下。战象不安地跺着脚，扬起沙尘。对方阵中冲出一名骑士，叽里呱啦大声喊话，虽听不懂，但挑衅之意明显。