天启十七年秋，尼罗河三角洲迎来了又一个丰收季。仓廪充实，兵甲鲜亮，经过两年潜心经营的炎汉王国，如同一头养精蓄锐的雄狮，开始展露锋芒。

刘备在“洛阳”王宫召开军议，决定不再等待，同时向西方和南方伸出开拓的利刃。

魏延被正式任命为“征西将军”，这一职位不仅赋予了他崇高的荣誉，更赋予了他重大的责任和权力。

他所统帅的西征军主力，其兵力已经增强至一万五千人，这是一支由汉军五千精锐和一万仆从军组成的强大军队。

汉军五千精锐是帝国的骄傲，他们训练有素，装备精良，是西征军的核心力量；而那一万仆从军则是由周边小国和部落组成的辅助部队，他们虽然装备和训练不如汉军，但熟悉当地环境，且数量庞大，能为西征军提供有力的支援。

魏延和他的西征军肩负着明确而艰巨的任务：他们必须彻底扫清地中海沿岸直至“海格力斯之柱”（即直布罗陀海峡）以东的所有抵抗力量。

这意味着他们将要面对各种各样的敌人，从海盗团伙到地方割据势力，从异族武装到可能存在的罗马帝国的边防军。每一场战斗都将是考验魏延指挥艺术和西征军战斗力的严峻挑战。

建立稳固的汉家统治是他们的最终目标。这不仅仅意味着军事上的征服，还包括政治、经济和文化的全面渗透与建设。

魏延还需要在征服的地区建立起有效的行政管理体系，确保税收和资源的稳定供给，同时还要赢得当地民众的支持和信任，使他们心甘情愿地接受汉家的统治。

此外，魏延还有一个更为深远的任务，那就是尝试与帝国可能派出的海上探索船队建立联系。随着神州帝国海上丝绸之路的日益繁荣，帝国对于未知海域和远方土地的好奇与探索欲望也日益增长。

魏延的西征行动，不仅要为炎汉王朝开辟新的疆域，还要为帝国的海上探索提供一个可靠的陆上基地。

如果能够与海上探索船队成功建立联系，那么汉朝的影响力将通过海路延伸至更远的地方，甚至可能与遥远的西方文明建立直接的交流。