最后几个字，他说得很轻，却像重锤砸在郑开叶心上。

郑开叶沉默着，目光越过险峻的山峦，投向石坳子村的方向。眼前仿佛又闪过李小花摔倒在尘土里、又倔强爬起的瘦小身影，赵老栓捧着那几颗干瘪核桃时绝望而麻木的眼神。绕避？这连绵的穷山恶水，何处可避？搁置？那北山腹地一百多万双期盼的眼睛，何时才能看到出路？

“没有退路！！”

郑开叶的声音不高，却斩钉截铁，每一个字都像从齿缝里迸出来，砸进呼啸的山风里。

“技术难题，砸锅卖铁也要攻克！中隧不行，就找铁建！国内顶尖力量不够，就引进国际经验！专家请不动，我郑开叶亲自去请！”

他猛地转身，目光如炬，直视胡振山有些惶惑的眼睛，“振山，你告诉那些专家，鹰嘴岩隧道，是河阳北部一百七十万老百姓的命！是活路！这条路不通，我郑开叶第一个卷铺盖滚蛋！但在我滚蛋之前，隧道必须动工！不惜代价！”

“不惜代价”四个字，沉甸甸地压在河阳市财政局的账面上。

几天后，市政府常务会议室，气氛凝重得如同结冰，长条形会议桌两侧，各局委办一把手正襟危坐，目光聚焦在墙面上巨大的投影，屏幕上，是《河阳北部振兴攻坚三年行动纲要（草案）》的核心预算表，其中用加粗加红的字体标注着：鹰嘴岩隧道及配套路网工程（一期）——预算缺口：18.7亿元。

财政局长何伟民的声音带着近乎悲壮的味道，艰难地念着报告。

“……市本级财政，今年可动用的发展基金、预备费，加上陆港运营首年超额完成目标挤出来的盈余，满打满算，能挤出……五个亿。省发改委承诺的专项补助，目前只批了三个亿，缺口……还有十点七个亿！”

十点七个亿！这个天文数字像一块无形的巨石，沉沉压在每个人心头，会议室里只剩下空调低沉的嗡鸣和纸张翻动的细微声响，压抑得令人窒息。