宽阔的粟末水，已经结上厚厚冰层。

沿着河水两岸，是浓密山林。两千余座木屋，分布在两岸，天色刚刚微亮，一个木屋大门打开。

乞乞仲象从中走出，抚着光秃的头顶。头颅后半部分长发盘起，一根鼠尾辫垂在后背。

“这才是靺鞨人的地方。”

两岸已有族人活动，他站在高处，心中涌出满足感。父亲投唐，叔父投高句丽，都是错误的选择。

臣服给生活带来改善，但也会因此而灭亡。

扶余氏当年何等威风，现在不过高句丽一部罢了。

靺鞨人要强大，只能通过征服，而不是臣服。我们是森林之子，有着天生骄傲，绝不允许下跪。

所以他拒绝了，高句丽的封地。

营州大量粮草和钱财，都运到了这里。有了食物，族人不必饥饿，他们有足够时间生子、冶炼。

远在高句丽的二叔，也会提供帮助。

“一切为了靺鞨的未来。”

一个近卫快速跑来，他脸上带着惊惧。

“首领，昨夜有人来过。”

乞乞仲象一惊，忙道：“怎么回事？”

“今早族人狩猎，发现多了陌生脚印。”

乞乞仲象沉思不语，唐军只会从南面来，但南面有数万高句丽士兵。北面是室韦和黑水靺鞨，但两边从不南下。

西面是契丹，草原人不熟山林，绝不会涉足粟末水。

“快，吹号角！”

他心中涌出强烈危机感，连忙吩咐。

呜呜呜——

沉闷的号角响彻山林，乞乞仲象呆住了，部下也停住脚步。他们还没示警，哪来的号角声？

“不好，有敌人。”

乞乞仲象脸色大变。

“咻咻……”

一团火光从林中划过，精准落在房屋上。仿佛是信号一般，无数团火光激射，部落中燃起浓烟。

靺鞨人都是木屋，火箭点燃茅草顶，被西风一吹，瞬间燃起大火。许多火人从屋中跑出，发出骇人惨叫声。

与此同时，穿着灰褐色皮甲的敌人涌出。

“是奚人！”

乞乞仲象目眦欲裂。

“召集族人！”

……