营州和高句丽的边境，被北到南的辽水分割。

往东是唐境，治所营州，最前沿的怀远镇，汝罗守捉，燕郡守捉等军镇，都布置大唐境内。

跨过辽水百里，就是高句丽的地盘。

他们历时数百年，修建大量山城，辽东城、白岩城、盖牟城等等。以山城为据点，不断蚕食辽东地盘。

杜河连夜赶路，第二日怀远镇在望。

怀远面积很小，常驻军民只有千人。辽东大战在即，这里是进攻第一跳板，兵力也增加到五千。

镇子没有城墙，也没有大门。但有四方游骑巡查，发现骑队后，很快有人去报信。

破旧的入口前，苏烈和魏征出来相迎。

杜河下马行礼，“魏相。”

“总算过来了。”

魏征语气带着不满，嫌他在路上耽搁，老头在河北操劳一年，看上去更疲惫，不过精神尚好。

杜河陪着笑，不跟他一般计较。

“大总管。”

苏烈一身绯色缺胯衫，比以前更黑一些。浑身散发着干劲，他没升官但军勋十转，日后朝廷点帅，必有他名字。

“定方辛苦。”

一行人往里走，镇中只有一条主街。八个大粮仓平地而起，显得极其扎眼。杜河心中清楚，这都是前线辎重。

穿过庞大的军营，众人在帅帐议事。

苏烈指着地图介绍，“三日前，辽东城、盖牟城、新城三城，调动三万兵马，由主帅高延寿率领西进。”

“现在驻扎在辽河东侧，正和我军八千人对峙。”

杜河微微皱眉，高延寿是高句丽大将，他带人来辽河做什么。现在还是十月初，辽河还未冰冻，纵横200里沼泽，不适合突袭。

“他们要做什么？”

魏征不通军事，他问的自是苏烈。

苏烈沉吟道：“根据军中情报，渊盖苏文已平息反对的声音，高句丽上下一心，正在积极备战。末将认为，他们要攻打怀远。”

自今年四月起，苏烈不断带兵北上，绘制高句丽地图。同时兵部探子，也在收集高句丽情报。

但这国部落制度，效果并不理想。

杜河道：“辽河两岸沼泽，他们怎么过来。”

沼泽行军缓慢，唐军又不是瞎子，只需半道而击，高句丽大军必溃。

这是当年打隋军的战术，高句丽人不会不知道。

苏烈缓缓摇头，“这末将就不知了，但从军事行动上看，目的就是怀远。否则几万人马，在此毫无意义。”