王磊艰难地转动眼珠，看向陈教授，嘴唇极其微弱地动了动，却发不出任何音节，只有粗重的、带着哨音的喘息。

“别急！别说话！”陈教授立刻按住他试图抬起的、打着留置针的手，声音激动又带着不容置疑的权威，“你喉咙损伤太严重了！声带极度充血水肿！现在一个字都不能说！听我的！你活过来了！这比什么都重要！剩下的，我们慢慢来！”

陈教授立刻叫来值班医护，进行紧急检查。体温已降至低热，炎症指标明显下降，生命体征趋于稳定！最危险的时刻，终于熬过去了！

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消息像长了翅膀，第一时间传到了市委。方同舟办公室的灯，彻夜未熄。听到秘书低声汇报“王磊同志已恢复意识，生命体征平稳”，老人紧绷了数日的肩膀，才几不可察地松弛下来，深深吐出一口浊气。他走到窗边，望着黎明前最深的黑暗，眼中是化不开的复杂情绪。

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恢复意识的王磊，如同从一场漫长而酷烈的刑罚中挣脱出来。身体的虚弱感深入骨髓，每一次呼吸都牵扯着胸腔的隐痛，喉咙的肿胀和灼痛更是无时无刻不在提醒他那场透支的代价。他像一具被抽空了力气的躯壳，只能安静地躺在病床上，被动地接受治疗和照料。

陈教授为他制定了极其严苛的“禁声令”和康复计划。任何试图发声的行为都被严厉制止。交流只能通过极其微弱的点头、摇头，或者手指在陈教授掌心缓慢地写字。食物是精心配制的、几乎无需咀嚼的流质，通过细小的吸管一点点喂入。康复训练也从最基础的神经反射刺激和肢体被动活动开始，缓慢得令人心焦。

方同舟是在王磊恢复意识后的第三天傍晚来的。没有前呼后拥，只有秘书安静地守在门外。老人穿着常服，步履略显沉重地走进病房。

病房里很安静，只有仪器轻微的滴答声。王磊半靠在摇起的病床上，身上连着心电监护的导线，脸色依旧苍白，但眼神已不再是昏迷时的涣散，而是带着大病初愈的虚弱和一种沉淀下来的平静。他看到方同舟，眼神微微波动，嘴唇动了动，最终只是极其轻微地点了点头。

方同舟走到床边，布满老年斑的手轻轻覆盖在王磊那只没有输液的手背上。他的手很暖，带着一种沉稳的力量。

“孩子…受苦了。”方同舟的声音低沉沙哑，带着真切的痛惜，“都过去了…捡回条命，比什么都强。”

王磊感受着手背上那沉甸甸的温度和关怀，喉咙里堵着千言万语，却一个字也发不出，只能用力地、极其轻微地回握了一下方同舟的手。指尖冰凉。

方同舟没有多问省城发言的事，也没有提矿上的风波。他只是像一个寻常的长辈，细细询问了陈教授王磊的恢复情况，饮食、睡眠、治疗细节，听得非常认真。然后，他坐在床边的椅子上，陪着王磊静静地坐了很久。夕阳的余晖透过窗户，给病房镀上一层温暖的金色。

直到暮色四合，方同舟才缓缓起身。他走到窗边，望着窗外华灯初上的城市，背对着王磊，声音低沉而悠远，仿佛穿透了时光：

“磊子，知道打铁吗？”