“寄人篱下，当知本分。明公可莫要效仿昔日陶谦故事，引狼入室才好。”

张允也阴阳怪气道：“玄德公乃帝室之胄，志在天下，岂会久居人下？”

刘表闻言，握着酒杯的手，微微一顿，脸上的笑容淡了几分。

不久之后，关于刘备的流言开始在襄阳的街头巷尾、士族宴饮间悄然传播。

流言言之凿凿：

一：斥责刘备意图“鸠占鹊巢”，染指荆州。

二：大量关于“陶公让徐州的密闻”开始疯传，言语间皆暗示，刘备当初得徐州，实际是用阴谋诡计，害了陶谦，方才得领徐州牧。

三：则是暗指刘备欲效刘景升旧故，四处笼络士族。（刘景升旧故指刘表单骑入荆州，得蒯良、蔡氏等本地大族支持而立足之事。）

以上种种，似有若无。

刘备一个外人却能得徐州，本就令人浮想连篇，加之刘备喜结士人，故此，令人不得不怀疑他的动机。

蔡瑁、张允等荆州本土派系，本就忌惮刘备这个外来势力可能分走他们的权力，对这些流言反应极为积极，甚至暗中推波助澜。

刘表年老多病，本就猜忌心重。听到这些流言，想到刘备驻扎新野短短几年，竟逐渐积累到如此声望和兵力，他心中的那根刺，越扎越深。

数日后，刘表以商议北伐后续事宜为名，召见刘备。

州牧府书房内，炭火温暖，刘表披着厚裘，靠在榻上，面色有些晦暗。

刘备躬身行礼：“景升兄。”

刘表抬了抬手，示意他坐下，尔后缓缓开口道：“玄德近日北伐在即，辛苦了。不知军中粮草可还充足？”

刘备心中微动，谨慎答道：“赖景升兄支持，目前尚可支撑。只是还须再拨付一些，以备不时之需，如此，将士们士气必将更加高昂。”

刘表叹了口气，揉了揉眉心：“玄德有所不知啊。荆州看似富庶，但近年来用度颇大，库府也有些吃紧。北伐耗费甚巨，这粮草转运……唉，还需从长计议，缓缓图之。”

刘备心中一沉。此前刘表虽未全力支持，但粮草供应还算及时爽利。今日此言，分明是推脱之意。

近日流言疯传，看来已令他心生忌惮。

刘备试探道：“景升兄，北伐乃为国讨贼，事关匡扶汉室之大业。若因粮草不济而功亏一篑，岂不可惜？”

刘表目光闪烁，看着刘备，语气诡异：“玄德啊，你志在匡扶汉室，其心可嘉。然，汉室艰难，乱臣贼子如过江之鳍，杀之不绝，除之不尽。不知玄德日后，有何打算？”