“计将安出？”曹操急问。

“今袁术盘踞淮南，兵粮足备，早有僭越称帝之心，其与刘备，一在淮南，一在淮北，必互不相容。”

“主公可假天子诏，明发圣旨，以讨伐不臣为名，令刘备起兵攻打袁术。君命难违，刘备若敢不从，便是公然抗旨，主公可兴兵问罪。其若从，则必须引军离开徐州。”

荀彧又道：“同时，主公可遣一心腹，密报袁术，就言刘备已上表朝廷，欲攻取淮南之地。袁术性骄志大，闻此必怒而攻之。”

“如此，两虎相争之势即成。待其双方兵马纠缠，筋疲力尽之际……”

曹操眼中满是兴奋，接口道：“届时，徐州空虚。吕布那厮见利忘义，见刘备大军外出，岂有不生异心之理？好！好一个驱虎吞狼。此计更妙。”

“文若真吾之子房也。即刻以天子名义下诏，再选精细之人密报袁术。”

……

不久，天使携天子诏书，仪仗煊赫地到达下邳。

刘备率众恭敬接旨。

听罢诏书中讨伐逆臣袁术的言辞，刘备心中明镜一般，却只能叩首领旨谢恩。

送走天使，州牧府内气氛凝重。

刘备将诏书示于众人，面色沉郁：“曹操借天子之名，令我征讨袁术，其心叵测。诸位，我等该如何应对？”

孙乾率先开口：“明公，天子明诏在此，若是不从，便是授曹操以口实，其必挟天子之威，号令诸侯共伐我徐州，届时我等危矣。”

简雍点头：“然则，若我军主力出征，徐州空虚，吕布屯兵小沛，近在咫尺，其心难测，若趁虚而入，如之奈何？主公不可不防。”

众人一一发言，皆无可奈何。刘备一向以汉室宗亲自居，如今天子有召，何敢不从。

与之相比，刘骏就聪明的多。自拿下侯爵之位，此人便不再对外宣称自己的宗室身份。而是坦言远亲疏脉，不值一提。

别人一听，只觉得他在谦虚。但若深入去想，却也无人觉得他与皇帝有什么更深的瓜葛。

一得一失，谁更高明，谁也说不清。

不过，眼下，刘备确实作茧自缚。