周瑜沉默良久，这时才缓缓开口：“伯符，刘骏此举，另有打算，意在搅混水，为其他条件打掩护。”

孙策抬头看向周瑜：“公瑾，何意？”

周瑜苦笑：“他深知我等必不肯交人，便开出一个令我等不能接受的条件，吸引我等关注。实则，他是欲以第四条，促成第三条！”

“哦？”孙策经一提醒，回过神来：“你的意思是，刘仲远混淆视听，实际是想得到免税权？”

周瑜点头：“然也……”

就在这时，帐外传来通报：“报——吴老夫人遣使从吴郡送来急信。”

孙策一怔：“母亲来信？快呈上。”

使者送入书信。

孙策拆开一看，脸色变幻不定。

信中，吴夫人深切忧虑战事，谆谆告诫孙策当以保全江东基业、百姓安危为重，勿因一时意气而铸成大错……甚至提及其父孙坚当年旧事。尔后，她提到因战事，商路断绝，江东许多大族深受影响，损失极大。

如今，吴郡暗流涌动，若孙策久不回，恐有不测。

孙策看完，久久不语。母亲的来信，像一盆冷水，浇熄了他心中部分的怒火，却带来了更深的煎熬和无力感：

‘我在前方大战，江东世家大族却在背后因蝇头小利拖我后腿！

不识大体！自私自利！皆竖子尔！’

孙策压着火气，将信递给周瑜。

周瑜看完，长叹一声：“如之奈何？后方不稳，战则危矣。”

孙策颓然坐回榻上，微微颤抖。英雄如他，此刻也感到了前所未有的压力。

良久，他抬起头：“再派使者去刘骏处。条件……可以再谈。土地、钱粮，皆可商量。但交人绝无可能！关税之事，不可全免。这是我最后的底线。若他仍不允……那便……战吧。”

最后两个字，仿佛用尽了他全身的力气。

在刘骏与孙策使者你来我往之时，张辽领数千精兵，正偃旗息鼓，沿淮水疾行，并令探马前出十里，来回传递消息。

他治军极严，队伍除了脚步声与甲叶轻微碰撞，再无杂音。

行至淮南境内不久，一探马飞速来报：

“报！将军，前方发现溃兵踪迹，打‘袁’字旗号，人数约千余，衣甲不整，疑似袁术败军！”

张辽眼中精光一闪：“再探！确认袁术是否在军中。”

他心头微热。