冲出老纺织厂那如同鬼域般的厂区，重新踏上外面那条泥泞的土路时，陈默几乎虚脱。他扶着一棵枯树，弯下腰，剧烈地喘息着，冰冷的空气灌入肺叶，带来一阵刺痛，却也驱散了厂房内那股令人作呕的死气。

他下意识地摸了摸胸口。那道“镇命符”依旧微微发紧，但之前那种如芒在背、仿佛随时会被拖入深渊的紧迫感，确实减弱了许多。萦绕在心头的那股阴冷煞气，也变得若有若无，不再像之前那样死死锁定着他。

老篾匠留下的竹篾镇物，配合他最后关头注入的镇煞钱之力，似乎真的暂时重创了那个怨灵，斩断了它最直接的追踪！

劫后余生的庆幸，如同微弱的暖流，暂时压过了身体的剧痛和疲惫。他活下来了！又一次从鬼门关前爬了回来！

但这份庆幸只持续了很短的时间。身体的状况不容乐观。左手掌心被那血符反噬的伤势更加严重了，肿得发亮，颜色紫黑，稍微一动就疼得钻心。胸口的内伤也因为没有得到调息而隐隐加重，呼吸不畅。更重要的是，精血损耗带来的极度虚弱感，像潮水般不断冲击着他的意识，让他头晕眼花，脚步虚浮。

必须尽快找到食物和相对安全的地方疗伤！否则，伤势恶化，他照样撑不下去。

他不敢回老篾匠那里。老人已经仁至义尽，他不能再给对方添麻烦，而且老篾匠似乎也不想过多介入他的因果。

他辨认了一下方向，朝着县城相对热闹一些、或许能找到点残羹剩饭的区域走去。这一次，他尽量避开人多的主街，专挑偏僻的小巷。他这副狼狈不堪、伤痕累累的样子，太容易惹人注目和怀疑。

阳光透过厚重的云层，洒下些许微弱的热量，但依旧驱散不了冬日的严寒。街道上行人不多，大多行色匆匆，裹着厚厚的棉衣。偶尔有骑自行车的人叮铃铃地驶过，带起一阵冷风。

陈默缩着脖子，低着头，尽量降低自己的存在感。饥饿感如同火烧，胃里空得发疼。他目光贪婪地扫过路边的垃圾堆和排水沟，希望能再找到一点像之前那样的食物残渣，但一无所获。

走到一个十字路口，旁边似乎是个小型的露天菜市场，虽然冷清，但还有几个摊贩在寒风中守着寥寥无几的蔬菜。空气中飘来一丝食物熟透的香气，是从旁边一个冒着热气的早点摊传来的。油条、豆浆、包子……那香味对于饿极了的陈默来说，简直是无法抗拒的诱惑。

他的脚步不由自主地慢了下来，眼睛死死盯着那个摊位，喉咙不受控制地上下滚动。摊主是个围着油腻围裙的胖大婶，正忙着给一个顾客装油条。

一个疯狂的念头在陈默脑海里滋生：抢一个包子就跑！以他现在的速度，或许能……

这个念头让他自己都吓了一跳，随即涌起一阵羞愧。师父教导他，再难也不能做偷抢之事。可……活下去的欲望，像野兽一样啃噬着他的理智。

就在他内心激烈挣扎，脚步迟疑的刹那——

“喂！那小要饭的！站住！”