“那边有动静！”

“像是个孩子的声音？”

“过去看看！”

隐约的人声顺着风飘来，带着浓重的、陌生的口音，但语气中似乎带着惊疑和一丝……警惕下的善意？

陈默的心提到了嗓子眼，死死盯着那越来越近的光影。他攥紧了怀里那串温热的镇煞钱和那枚破铃铛，这是他现在唯一能依仗的东西。

很快，几盏防风的马灯照亮了树洞前的雪地。灯光下，出现了四五个人影。他们穿着厚重的、满是风尘的羊皮袄，头上戴着遮风的皮帽，脸上蒙着挡雪的围巾，只露出一双双在昏暗光线下显得格外锐利的眼睛。他们牵着几匹驮着沉重货物的骡马，骡马脖子上挂着的铜铃还在叮当作响。

这些人身材高大，动作矫健，浑身散发着一种长途跋涉的疲惫和风霜气息，眼神里透着底层劳力特有的粗糙和警惕，但似乎……并没有那种地痞流氓的凶戾之气。更像是一队赶路的脚夫或者小商贩。

为首的一个汉子，约莫四十岁年纪，脸颊被冻得通红，眉毛上结着霜，他举着马灯，警惕地朝树洞里照了照。当灯光落在蜷缩在角落里、脸色惨白如纸、浑身瑟瑟发抖、几乎不成人形的陈默身上时，他眼中闪过一丝明显的惊讶和怜悯。

“是个娃子！咋冻成这样了？”他回头对同伴说了一句，口音很重。

其他几人也围了上来，看到陈默的惨状，都纷纷议论起来。

“造孽哟，这大冷天的……”

“看样子是受伤了，腿好像不对。”

“就他一个人？哪来的娃子？”

那为首的汉子蹲下身，尽量放柔了声音，但依旧带着沙哑：“娃子，你咋一个人在这荒山老林里？你家大人呢？”