路飞起初还傻乎乎地以为真的是“特别训练”，咬着牙硬撑，累得橡胶身体都快变成橡皮泥了。但当听到那些越来越难听的嘲讽时，他终于反应过来，气得橡胶脸通红，几次想冲过去理论，都被艾斯死死拉住。

“他们胡说！卡普老头才没有给我们特殊待遇！他明明把我们扔在这里就不管了！”路飞委屈地大叫。

“闭嘴！”艾斯低吼道，脸色铁青，“解释有用吗？他们只想相信他们愿意相信的！”

压力与日俱增。身体的疲惫尚可忍受，但精神上的孤立和污名化，却像慢性毒药般侵蚀着意志。路飞变得有些沉默，训练时带着一股闷气。艾斯则更加阴郁，周身散发的低气压几乎能冻伤人，训练时下手越来越重，仿佛把所有的愤怒都发泄在了沙袋和器械上。

林克是三人中相对最冷静的。他清楚地认识到，辩解和冲突都无济于事，只会落入对方设下的圈套。唯一的出路，就是用绝对的实力和无可挑剔的表现，打破这“关系户”的偏见。

他更加疯狂地投入训练。别人休息时，他加练体能；别人对练敷衍时，他精益求精地打磨每一个动作；文化课更是几乎满分。他利用那微弱的“预感”，在障碍训练中寻找最优路径，在格斗中预判对手意图，尽可能高效地节省体力，提升成绩。同时，他仔细观察着教官和其他士兵的言行，试图找出散播谣言的源头和背后的动机。是德里克？还是那个巴顿士官？或者，有更高层的人在推波助澜？

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这天下午，是全营的阶段性体能考核。其中包括一项极限攀爬项目，需要徒手攀爬一道高达二十米、布满各种障碍的光滑岩壁。这对体力、技巧和意志都是极大的考验。

考核开始，新兵们依次上阵。德里克等人表现不俗，赢得了不少喝彩。轮到路飞时，他因为连日加练和心情郁结，体力消耗巨大，爬到三分之二高度时，手臂酸软，脚下一滑，险些坠落，虽然凭借橡胶能力险险抓住岩点，但速度大减，最终成绩只算中等。

轮到艾斯时，他憋着一股火，动作迅猛如豹，前期速度极快，但到了后半程，因发力过猛且方式粗暴，体力急剧下降，最后一段几乎是靠蛮力硬撑上去，成绩虽好，但过程惊险，引得教官直皱眉头。

最后是林克。他深吸一口气，排除杂念，将注意力完全集中在岩壁上。他没有追求速度，而是利用“预感”和观察，选择最省力的路线，手脚配合极其协调，动作流畅如行云流水。在几个关键难点，他都以巧劲通过，避免了不必要的体力消耗。最终，他以一种近乎完美的节奏和远超常人的稳定，第二个抵达顶端（仅次于一个以灵巧着称的士兵），而且气息相对平稳。

考核结束，教官公布成绩并进行点评。当提到林克时，教官看着记录板，语气冷淡中带着一丝不易察觉的审视：“林克，攀爬项目，成绩优秀。动作标准，效率很高。看来，卡普中将的‘关系’，确实让你学到了点真东西。”

这话听起来像是表扬，但结合“关系户”的背景，却充满了讽刺意味，仿佛在说他的优秀并非来自自身努力，而是源于背后的特权。周围立刻响起一阵压抑的嗤笑声。