衙役的水火棍停在了半空，沾血的短棍垂在一旁。

赵罗倒在地上的那一刻，连风似乎都静了一瞬。刚才还在叫嚣的衙役们愣了愣，看着那摊迅速漫开的血迹，眼神里掠过一丝慌乱——他们是奉命赶人，可没真打算闹出人命。

“吵什么？”

一道尖细的声音从县衙里传来，带着官老爷特有的傲慢。众人循声望去，只见县丞刘坤穿着一身青色官袍，摇着折扇，慢悠悠地从仪门后走出来，身后跟着两个随从。

他扫了眼地上的赵罗，又瞥了眼抱着尸体、浑身发抖的赵远，眉头微蹙，却不是因为同情，更像嫌地上的血污脏了他的眼。

“刘大人！” 为首的衙役赶紧上前，躬身回话，声音发虚，“这些刁民来闹事，冲撞官差，方才……方才失手伤了人。” 他把“失手”两个字咬得极重，显然是想摘清自己。

刘坤没看他，折扇“啪”地合上，指着赵远：“你就是赵家村的铁匠头？”

赵远抬起头，眼里布满血丝，声音哑得像被砂纸磨过：“刘坤……我儿……我儿死了！” 他几乎是吼出来的，每一个字都带着血。

周围的族人也红了眼，攥着工具的手咯咯作响，若不是刚才被打怕了，此刻怕是要扑上去撕碎眼前这官老爷。

刘坤折扇往掌心敲了敲，脸上没什么表情：“本官知道了。他冲撞官差，本就理亏，如今丢了性命，是他自己不知进退。” 顿了顿，他话锋一转，又装出几分“宽和”，“但终究是条人命。赵远，你先把人带回吧，死者为大，总不能让他在这儿躺着。”

“带回？” 赵远惨笑一声，眼泪混着脸上的灰和血往下淌，“我儿是为讨咱们的血汗钱死的！你一句‘带回’就完了？那工饷呢？我们全村人的活路呢？”

“工饷的事，” 刘坤眼波流转，语气含糊起来，“上头拨款还没到，本官也为难。等款项一到，自然少不了你们的。今日先这样，别再聚众闹事，否则……” 他没说下去，但那眼神里的威胁，谁都懂。

他怕了。

赵远心里猛地一沉。他活了半辈子，虽在乡野，却也见过些世面——刘坤这是怕事情闹大，传到上头去，毕竟是军器工饷，真要查起来，他克扣的猫腻藏不住。所以才假意松口，先把人打发走，用一句“日后再说”搪塞。

可他们还能等吗？赵罗的血还热着，村里的娃子还在等着一口吃的，哪有“日后”？