一碗温水下肚，赵罗稍缓过些气力。他靠在母亲王氏垫过来的旧棉絮上，看着围在炕边的人——父亲赵远正用粗糙的手掌反复摩挲着他的手背，眼里是失而复得的后怕；赵伯公捋着花白的胡子，不住念叨“大难不死必有后福”；赵虎蹲在炕角，挠着头笑，眼角却还挂着没干的泪。

满室的关切涌过来，赵罗心里又暖又沉。他知道，自己活下来了，可这具身体的“死”，在他们眼里是实打实的——胸口那处刀伤虽不再流血，皮肉外翻的痕迹仍触目惊心。若此刻说自己记得一切，难免让人生疑；何况他本就需要时间梳理这具身体的记忆，更需要一个由头，好好问问这乱世的真容。

他轻轻蹙了蹙眉，装作茫然的样子，看向赵远：“爹……我头有点疼，好多事……记不清了。”

话音刚落，王氏的脸“唰”地白了：“记不清？罗儿，你不认得娘了？”她抓着赵罗的胳膊，声音发颤。

“娘我认得。”赵罗赶紧安抚，抬手碰了碰她的手背，“就是……之前发生了什么？我怎么会躺在这里？身上这么疼……”他故意皱紧眉头，露出痛苦又困惑的神色。

赵远心里一揪，只当他是挨了那一刀伤了脑子，忙拍着王氏的肩：“别慌，孩子刚醒，伤还重，记不清也正常。”他转向赵罗，声音放得极柔，“罗儿，你别怕，爹跟你说。”

他顿了顿，似是在斟酌词句，避开了那些太扎心的细节，却也把前因后果说清楚了：“咱们赵家村是铁匠世家，开春时接了县里的活，给边军造刀枪甲胄。按规矩，官府该发工饷和粮米，可负责这事的县丞刘坤，硬是扣着不给。这大半年天旱，地里没收成，家里早就断粮了……”

“昨日，我和你伯公带着族人去县衙讨工饷，”赵远的声音低了下去，带着压抑的恨，“那狗官不仅不给，还叫衙役动手打人。你……你为了护我，被他们……被他们捅了一刀，当场就……就没了气息。”

说到最后，他别过头，抹了把脸——方才以为儿子活了，狂喜压过了悲伤，此刻重提，那剜心的疼又翻了上来。

旁边的赵虎忍不住接话：“远叔没说全！那刘坤根本就是个吸血鬼！军饷早该下来了，准是被他贪了！还有那些衙役，下手狠得很，昨日若不是怕闹大，咱们怕是都得折在那儿！”

赵伯公叹了口气，颤声道：“这世道就是这样了。崇祯十三年，不是天旱就是蝗灾，北边鞑子闹得凶，南边又有流寇，朝廷只知道加税征兵，哪管咱们百姓死活？上个月邻村李家，一家五口，就饿毙了三口……”

“咱们村还算好，靠着打铁的手艺，往年还能换点粮。可今年不一样，兵器造了一堆，工钱拿不到，手里的铁料也快耗尽了。再不想办法，过不了冬，真要……”一个中年汉子没说下去，声音里满是绝望。

赵罗静静听着，心里像被什么东西堵着。