连着两日，勘探队每日带回的消息都让人心头添暖——山坳西侧找到一处储量不浅的露天铁矿脉，成色虽非顶级，却足够日常锻造；山后发现一条常年不干的山涧，水流比之前的山泉更稳；甚至在一处崖壁下，还采到了几丛能吃的野菌。

但赵罗不满足。他知道，要真正在铁石山扎下根，单有这些还不够。尤其是炼铁所需的辅助资源，若找不到，改进熔炉的想法就只能是空想。第三日一早，他揣上几块干粮，拎着一把小铁锤，带着族里最年长的两位老匠人——赵三叔公和赵五叔公，还有四个手脚麻利的年轻后生，决定亲自深入铁石山腹地，做一次更细致的勘探。

“小罗，山里路险，你伤还没好利索，何必亲自去？”赵三叔公看着他单薄的身影，忍不住劝道。这两位老匠人是族里打铁手艺最精的，对矿石、泥土的辨识远超旁人，赵罗特意请他们同行，就是想借他们的经验，也想把自己知道的“门道”说给他们听。

“三叔公，我得亲眼看看才放心。”赵罗笑了笑，拄着一根磨得光滑的木杖，“咱们要在这儿过日子，资源在哪、有多少，心里必须有本明账。”

队伍沿着前两日勘探队标记的路径往里走。越往山里，路越难行，时而要攀过陡峭的岩壁，时而要蹚过没过脚踝的碎石滩。赵罗走得慢，却眼观六路——他不光看山石，还留意脚下的泥土、路边的植被，甚至崖壁上渗出的水痕。

“小罗你看这儿！”走在最前头的年轻后生突然喊了一声，指着前方一片裸露的崖壁。

众人凑过去，只见那崖壁上嵌着一片黑褐色的矿石，层层叠叠，像凝固的岩浆。赵五叔公蹲下身，用小铁锤敲下一块，放在手里掂量，又用指甲刮了刮矿石表面的粉末，捻了捻，眼里倏地亮了：“好东西！这是‘镜铁矿’！比咱们前几日见的矿砂成色好得多，敲碎了直接能入炉！”

赵罗也蹲下身，仔细看着矿石的纹路。这矿石断面发亮，带着金属光泽，确实是品质不错的赤铁矿变种。他用锤子轻轻敲开一块，里面没有明显的杂质，心里先松了口气——至少核心的铁矿资源比预想中充足。

“标记下来，”赵罗转头对带了羊皮和炭笔的后生说，“记清楚位置，大概范围，回头组织人来开采。”

后生赶紧在羊皮上画了个圈，标注“镜铁矿脉，量大质优”。

继续往里走了约莫半个时辰，赵罗突然停在一处矮坡前。坡上覆盖着一层灰白的碎石，和周围的黑褐色山石格格不入。他捡起一块碎石，放在手里搓了搓，碎石簌簌碎裂，变成细腻的白粉末。

“这是……”赵三叔公也拿起一块，疑惑地打量，“看着像石头，又脆得很，烧了怕是没用。”