等了整整一夜，那根裹在泥模里的小炮管终于彻底冷却。天刚蒙蒙亮，赵三叔公就带着锻造组的人，拿着小锤小心翼翼地敲碎了外层的耐火泥——随着泥块簌簌落下，一根灰黑色的钢管渐渐露了出来。

管身不算完美，表面有些粗糙的铸痕，却没有明显的砂眼和裂缝。赵三叔公用手指敲了敲管壁，声音清脆，没有闷响。“成了！泥模没塌，钢水浇得匀！”他激动地喊了一声，眼里闪着光。

接下来几日，匠人们围着这根炮管打磨、钻孔。赵栓拿着特制的细长钻头，一点点钻通炮尾的传火孔，动作慢得像绣花——这孔若钻偏了，点火时就可能出问题。赵五叔公则带着人，用细砂纸反复打磨炮管内壁，直到摸上去光滑无刺。

与此同时，赵木匠那边也赶制出了一个简陋的木质炮架。用两根粗壮的铁木做支架，中间横放一根圆木托住炮管，底部装了两个临时的木轮，看着笨重，却勉强能推着移动。

试射的日子定在了三日后的清晨。地点选在山后一处偏僻的山谷，离山寨足有三里地，旁边是一面厚实的石崖，正好当靶子。

天还没亮，参与试射的匠人们就推着炮车往山谷去。炮管被牢牢固定在炮架上，虽然整体看着简陋，甚至有些滑稽，却没人敢小觑——这是铁石山第一门炮，承载着所有人的期待。

赵罗亲自负责装填。他让人取来提纯过的火药，只舀了小半罐（约平时火枪的十倍量），小心地从炮口倒进去，又用一根长木棍压实；接着，放进一颗拳头大的实心铁弹，同样压实。

“都退后！退到三十步外！”赵罗厉声喊道。所有人立刻往后退，躲到一块巨石后面，只探出脑袋看着。赵虎手里拿着一根长杆，杆头绑着沾了火油的布条，这是点火用的——没人敢离太近。

“点！”赵罗下令。

赵虎深吸一口气，举着长杆，小心翼翼地凑过去，点燃了炮尾传火孔里的引信。引信“滋滋”地燃着，火星四溅。

他转身就跑，刚跑到巨石后——

“轰！”

一声震耳欲聋的巨响！

比十杆火枪齐射还要响十倍！山谷里回荡着轰鸣，震得人耳朵嗡嗡作响，连脚下的地面都在微微颤抖。

伴随着巨响，炮口喷出一股巨大的火光和浓烟，瞬间将炮身笼罩。炮身猛地向后一坐，“哐当”一声，笨重的木质炮架竟被推得向后滑了三尺远，支架连接处发出“嘎吱”的呻吟，差点散架！

众人被这动静惊得心脏狂跳，好一会儿才反应过来，赶紧探出头看——远处的石崖上，碎石飞溅，一道明显的白痕出现在崖壁上！那颗实心铁弹竟嵌入了石崖半尺深！

“中了！真中了！”赵栓第一个大喊起来，激动得跳了起来。