天刚蒙蒙亮，铁石山的晨雾还未散尽，清军营寨方向就传来了沉闷的号角声。三枚红色信号弹升空，划破灰蒙蒙的天际，这是清军发起炮击的信号。

“所有人隐蔽！清军要开炮了！” 了望塔上的哨兵扯着嗓子喊，声音在山谷里回荡。山口的战兵们立刻钻进暗堡和掩体，难民营里的百姓也被民政司的人护着，躲进了预先挖好的防空洞。赵罗站在核心阵地的指挥台上，举着望远镜，死死盯着清军的炮阵。

清军营寨前的高地上，三门红衣大炮已经调整到最佳角度。炮兵们光着膀子，喊着号子，将沉重的青铜炮身再校准几分；几名士兵抬着黑漆漆的实心铁弹，塞进炮口，又用长杆将炮弹推到底；最后，一名老兵点燃了炮尾的火门。

“放！”

随着一声怒吼，第一门红衣大炮发出震耳欲聋的轰鸣，炮身剧烈后坐，卷起漫天尘土。一枚碗口粗的实心铁弹，带着尖锐的呼啸，朝着铁石山的山口飞来。

“轰隆！”

铁弹砸在山口外侧的拒马阵上，碗口粗的硬木瞬间被砸断，铁链崩飞，几支拒马轰然倒塌，碎片飞溅。紧接着，第二门、第三门红衣大炮也相继开火，两枚铁弹分别砸在山壁和壕沟边缘，山壁上的碎石滚滚而下，壕沟的石砌边缘被砸出一个缺口。

清军的炮击持续了一刻钟，每隔半柱香就发射一轮。虽然准头不算太好，却凭着巨大的威力，给铁石山的防御工事造成了不小破坏，三道拒马被砸断了一道，壕沟边缘塌了两处，甚至有一枚铁弹擦着暗堡的顶部飞过，震得暗堡里的战兵耳朵嗡嗡作响。

难民营里，有孩子被炮声吓得哭了起来，不少百姓脸色发白，紧紧攥着衣角。赵虎在阵地上来回巡查，大声喊道：“都别怕！鞑子的炮准头差得很！咱们的炮马上就反击了！”

果然，等清军进行第五轮炮击时，赵罗终于下令：“炮兵准备！目标，清军炮阵！自由射击！”

铁石山的炮兵阵地，藏在山口两侧的山坡上，被厚厚的土石掩体保护着。这里架设的，是工造司最新赶制的四门钢制后膛炮，炮身用水力锻锤锻打的钢板卷制而成，比清军的青铜红衣大炮更轻便，却更坚固；采用后膛装填，不用像前装炮那样反复调整炮身，射速快了三倍；炮尾装有简易的瞄准标尺，精度远超红衣大炮。

“测距！清军炮阵距离两千一百步！” 炮手大喊着，调整炮架上的刻度。