天刚蒙蒙亮，黑石寨隘口前的河谷就被马蹄声震得发颤。赵景明骑着装饰华丽的战马，一身金盔亮甲，在五万大军的簇拥下，如同炫耀羽毛的孔雀。他指着隘口上的防御工事，对着身边的副将嗤笑：“就这破木头和烂弩箭，也敢挡本皇子的路？传令下去，谁先拿下隘口，赏黄金百两！”

御林军士兵们被“黄金”二字勾得眼红，举着盾牌呐喊着冲锋。前排士兵刚踏入河谷，隘口上突然传来叶尘的声音，冷得像冰：“放滚木！”

早已堆在山崖边的滚木顺着陡坡砸下，带着呼啸的风声，瞬间撞碎了前排的盾牌阵。士兵们惨叫着被砸倒，后面的人来不及退，又被挤得互相踩踏。赵景明脸上的笑容僵住，怒骂道：“废物！给我冲！谁退谁死！”

士兵们硬着头皮往前冲，刚走到河谷中段，第二波攻击又来了——滚烫的热油顺着山崖流下，溅在盾牌和盔甲上，滋滋作响。不少士兵的手被热油烫得冒血，手里的兵器“哐当”落地。

“连环弩准备！射马！”叶尘的声音再次响起。

两百架连环弩同时发射，弩箭精准地命中了后队的战马。受惊的战马扬起前蹄，将背上的士兵甩飞，原本整齐的阵型瞬间乱作一团。赵景明气得浑身发抖，拔出佩剑就要亲自冲锋，却被副将死死拉住：“殿下！不能去！隘口地势险要，我们冲不上去！”

“冲不上去也要冲！”赵景明甩开副将的手，“本皇子五万大军，难道还打不过一个反贼？”

就在这时，河谷右侧的山坳里突然冲出一队人马——老鬼带着三千信王旧部，举着长刀从侧面突袭。他们专挑御林军的薄弱环节砍杀，很快就撕开了一道口子。隘口上的陈武见状，立刻带着五千精锐冲下山坡，与老鬼前后夹击。

御林军士兵本就士气低落，被这么一冲，彻底崩溃了，纷纷扔下兵器逃跑。赵景明看着四散奔逃的士兵，脸色惨白如纸，再也没有了之前的嚣张。“撤！快撤！”他调转马头，跟着溃兵往营地方向跑，连掉在地上的黄金令牌都顾不上捡。

叶尘站在隘口上，看着赵景明狼狈逃窜的背影，没有下令追击——他要的不是歼灭，是让这位骄纵的皇子颜面扫地，更是要让皇帝看到，他叶尘不是任人拿捏的软柿子。

“九少爷，我们赢了！”陈武提着长刀跑上来，脸上满是兴奋，“这次我们缴获了上千匹战马，还有不少兵器和粮草！”

“把俘虏都带回去，好好招待。”叶尘道，“尤其是那些受伤的士兵，让苏晴给他们治伤——他们都是被皇帝和赵景明逼着来打仗的，没必要赶尽杀绝。”

陈武点头离去。柳若璃这时走来，手里拿着一枚黄金令牌：“九弟，这是从战场上捡回来的，是二皇子的令牌。另外，帝都传来消息，皇帝收到赵景渊的密报，说二皇子‘贪功冒进，损兵折将’，已经很不满了。”

叶尘接过令牌，指尖摩挲着上面的龙纹，嘴角勾起一抹冷笑：“赵景渊倒是会落井下石。正好，我们再加一把火。”他转身对马三道：“你带几个斥候，乔装成赵景明的亲兵，去帝都给皇帝递一封‘密信’——就说赵景渊‘故意按兵不动，坐视二皇子战败，意图借刀杀人’。”