崇祯三年，四月十七。

西山别院的工坊区，气氛前所未有的紧张。从“毒龙涧”运回的第一批锌矿石已经投入试验性冶炼。王铁柱带着工匠们，利用新建的、以煤炭为燃料的反射炉，日夜不停地尝试着各种提炼方法。空气中弥漫着煤炭燃烧的硫磺味和金属熔炼的独特气息。

林枫站在炉前，看着坩埚中那逐渐熔化的、泛着灰白色光泽的金属液，心中稍感宽慰。本地化供应的锌，虽然纯度有待提高，但至少解决了有无的问题。然而，新的危机，总是接踵而至。

“林先生！”赵胜一身尘土，快步走来，脸色凝重，“北面鹰嘴崖哨塔传来烽火信号，发现大队建虏骑兵踪迹，数量不下两百骑，已在三十里外扎营！”

两百骑！这不再是之前小股哨骑的骚扰，而是一支足以发动正面攻坚的力量！

林枫心头一凛。“通知所有单位，最高戒备！燧发枪队、弩手全部进入预设阵地！妇孺按预案撤入后山洞穴！”

命令被迅速传达下去，整个西山别院如同上紧发条的机器，高效而沉默地运转起来。经过几天的努力，又一把燧发枪生产了出来，24支燧发枪被分配至各个关键隘口，弩手们检查着弓弦和箭矢，新组建的、由原黑云寨俘虏整编而成的辅兵队，则在老兵的带领下，忙着加固工事，搬运擂石滚木。

夜色，在紧张的氛围中悄然降临。

子时刚过，西山北麓，一处名为“狼跳峡”的险要入口附近。这里并非通往别院的主路，地势更为崎岖隐蔽，但“知微”之前的推演和近期王老三的侦察都显示，这里是擅长迂回穿插的建虏精锐最可能选择的渗透路径。

赵胜亲自带着张小旗和十名燧发枪手，以及二十名弩手，潜伏在峡谷两侧的岩石和灌木之后。与以往不同，他们此次的防御核心，并非完全依靠手中的枪弩。

在峡谷最狭窄的一段，地面和岩壁上，再次布设了绝缘细绳。但这一次，连接的不再是单一的电雷。林枫改进了设计，利用简陋的钟表机构和防水处理的引信，制造了数枚 【延时电雷】，并将其与即发雷混合布设，形成更为诡谲莫测的死亡陷阱。张小旗的身边，除了那台便携式攻击电堆，还多了几个用油布包裹严实的小型【防水电雷】 ，这是为应对可能出现的雨天或敌人泼水破坏而准备的。

寂静的夜色中，只有山风呼啸。突然，峡谷入口处传来极其轻微的、碎石滚落的声音。

来了！

所有人都屏住了呼吸。透过微弱的月光，可以看到数十个黑影，如同狸猫般悄无声息地潜入峡谷。他们不再是普通的哨骑，而是身着多层棉甲，甚至少数人胸前缀着铁叶，头戴插着貂尾的暖帽，手持强弓利刃，眼神在黑暗中闪烁着狼一般的幽光——正是建虏军中真正的精锐，白甲兵（巴牙喇） 及其伴当！