小伍把披风递过来时，叶天寒正盯着西坡那片刺藤发愣。他接过披风没穿，随手搭在臂弯里，转身就往后勤营走。

“统帅？”小伍跟在后头，声音压得低，“那布片……要不要先藏起来？”

“藏什么。”叶天寒脚步没停，“该看的人，一个都不能少看。”

进了粮帐，他径直走到最里侧一袋半空的粟米前，伸手从底下抽出个油纸包。纸角已经磨得起毛，打开来却是几页残信，字迹潦草却工整，用的是南境官场惯用的竹浆纸，墨香混着樟脑味，熏得人鼻头发痒。

小伍凑近看了一眼，倒抽一口凉气：“这……这不是老王他们平日记账的笔录吗？”

“是啊。”叶天寒把信折好塞进怀里，“连‘赏’字那一撇都往上翘，跟账本上画叉一个样。”

他走出粮帐，迎面风沙更大了，蛮族前锋已推进到两里外，骑兵开始列阵试探。远处鼓声隐隐，是敌军在调兵。

叶天寒抬手拍了下鼓架旁的传令兵肩膀：“敲鼓，聚将。”

那兵愣了一下：“现在？他们快冲了！”

“正因为快冲了，才要现在说。”叶天寒冷笑，“让他们知道，咱们这儿不光防蛮子，也治内鬼。”

鼓声三响，全军收势归位。弓手从塔楼撤下，枪盾兵退回主台两侧，刀斧手从掩体后站起。士卒们不明所以，但见统帅神色冷峻，谁也不敢多问。

叶天寒站上主台最高处，裂天刀依旧插在冻土里，他没去拔，只从怀中掏出那块焦黑的布片，高高举起。

“这是半个时辰前，小伍在西坡引线起点发现的。”他声音不高，却穿透风沙，“伙夫短打的料子，烧了一半，边上还沾着火油味——可偏偏，带着南境特有的松烟墨香。”

台下一片寂静。

他又抽出那几页残信，抖开一张：“昨夜三更，有人绕开巡防路线，在西坡换岗点外逗留。我本来不信有人蠢到这时候还往外递消息，直到我在粮袋底下翻出这些。”

他念道：“‘暂缓阻挠，待破台后自有重赏’——写给谁的？写给我背后那些弹劾我的大人呗。”

台下有人动了动，三个老卒站在后排，脸色煞白。

叶天寒目光扫过去：“张大牛、李二柱、赵老七，你们三个昨夜轮休，按例应在营房歇息。可哨兵说，看见你们往西坡方向去了。现在我说你们通敌，你们辩什么？”