叮——

那声琴音还在庙里打转，叶天寒的牙已经咬上了剑身。

软剑贴着上颚滑进来，冰凉带着铁腥味。他没闭眼，盯着阿芸的脸，看她瞳孔怎么一点点缩紧。刀在右手，鞘口卡住地面，拔出三寸，刚好够横扫手腕。

她动作不慢，可他更快。刀锋过处，血线冲起半尺高，断手砸在琵琶上，五指还蜷着，像抓不住什么。

琴弦崩了三根。

不是人扯的，是震的。断手落下那一瞬，琵琶肚子里弹出三枚针，快得只留下一道影子。叶天寒偏头，两针擦脸而过，第三针钉进柱子，尾端微微颤动，蓝汪汪的。

“哎哟。”他松开嘴，把剑吐在地上，舔了下被划破的牙龈，“你这小曲儿唱得还挺贵。”

阿芸跪坐在草堆上，左手死死按住右臂断口，血从指缝往外冒，滴在干草上，一滴一个黑点。她没叫，也没倒，就那么抬头看着他，嘴唇发白。

“你说你要记住。”她声音有点抖，但没哭，“我让你记住了，你也该知道，我不是来跟你说话的。”

“我知道。”叶天寒站起身，刀尖垂地，顺着手腕抹掉溅上的血珠，“你要是真只想说几句心里话，不会把针藏在琴里，更不会挑那声‘叮’当信号。那是杀人的收尾音，不是告别的余韵。”

他往前走了一步，刀尖抬起，抵在她喉结上。

“昭武伯给你什么好处？让你拿命试我？”

“不是他让我来的。”她喘了口气，“是我求他给的方向。只要你的链子动，他的鳞片就会热。我就跟着这个热度走，走到这儿，看你一眼，再决定动手不动手。”

“那你决定错了。”

“也许吧。”她苦笑了一下，“可我不动手，你就不会信我背后有人。”

叶天寒眯了下眼。

刀没动，但他整个人的重心往前压了半分。她喉咙被顶得往后仰，呼吸一滞。

“你知道我为什么没在黑石坡死？”他问。

“因为你是伙夫，不该在那儿。”

“对，我不该在。可我去了，因为我饿。那天我偷了半袋米，正往山沟里钻，就听见喊杀声。等我爬上去看，粮车翻了，人全跳崖了。霍天雄站在坡顶，手里拎着脑袋，笑得像个疯子。”

他顿了顿，嗓音低了些：“我没救他们，也救不了。但我看见了全过程。后来昭武伯把我抓去审，逼我说是你丈夫临死前喊了谁的名字。我说不出来，他们就打。打了三天，我才编了个‘阿芸’出来，好让他们停手。”