叶天寒沉默。他把火油袋重新包好，背在肩上。传令兵想站起来，腿一软又跪了下去。叶天寒伸手拉他，力道不大，却稳。

“走不动就爬。”他说，“陈虎能守一夜，我们就能赶到。”

穆长风没动。“你知道现在什么情况。铁辕侯被召去京城议事，水师调令卡在兵部。昭武伯放出话，说北境战事由他统筹。援军不会来，粮草也不会来。你要是去了，就是送死。”

叶天寒抬头看他。“那你为什么来？”

穆长风笑了下，声音闷在面具里。“因为我赌你一定会去。我也赌，你不会一个人去。”

他从怀里抽出一张纸，残了一角，墨迹模糊。上面写着一行字：“若叶某尚存，烽燧台以南七里，夜半举火为号。”

“这是陈虎让人送出来的最后一道消息。”穆长风说，“他不知道你还活着，但他留了这条路。”

叶天寒接过纸，塞进怀里。他转身把传令兵再次背起，这次动作更快。雪地被踩出一串深坑，脚印朝向山外。

“你信不信命？”他忽然问。

穆长风愣了一下。

“我小时候偷馒头，每次都能跑掉。有一次眼看要被抓，天上打了个雷，衙役摔了一跤。我觉得那是命。后来进了死牢，每天有人死，我没死。我也觉得是命。”叶天寒往前走了一步，“可我现在不信了。命要是真能定生死，陈虎就不会被困在风脊岭。”

穆长风跟上来。“所以你是要改命？”

“我不是改命。”叶天寒回了一句，“我是让该死的人，一个都跑不掉。”

两人一前一后，沿着雪坡往下。风越来越大，吹得衣角猎猎作响。传令兵趴在他背上，嘴唇发紫，却还在哼一首军中老调。调子歪，词也记不清，但唱到“兄弟不丢”那句时，声音突然亮了一下。

天快黑时，他们到了谷口。

远处山梁上，一道黑烟直冲天空。那是烽燧台的方向。火势不小，浓烟卷着灰烬飘向北方。

穆长风站住脚，指着东南方一处洼地。“那边有座废弃哨所，还能挡风。今晚先歇那儿，明早摸过去。”