穆长风沉默一会，忽然说：“我知道那块腰牌是怎么到昭武伯手里的。”

叶天寒看他。

“霍天雄那天晚上逃走时，曾在南墙外摔了一跤。当时守夜的是昭武伯安插在军中的巡卫。他们没上报，反而把腰牌收走了。”

叶天寒眯起眼：“所以不是我勾结血河宗，是血河宗被他当枪使？”

“对。”穆长风点头，“他早就知道霍天雄和你交过手，也知道你会抓活口。这块牌子，是他等着你抓人后，再拿出来做文章。”

叶天寒冷笑：“他算准了我会留证据，也算准了朝廷信流言不信事实。”

“现在的问题是，”穆长风说，“他不出手，只放风。说明他还想逼你先动。”

“那就让他再等等。”叶天寒站起身，走到桌前，提笔蘸墨，“你写一封密报。”

“写什么？”

“就说叶某得知弹劾，惊惧万分，已秘密联络江湖旧识，欲寻退路。语气要慌，字迹要像我写的。用老渠道发出去，但别真送到人手里。”

穆长风明白了：“让昭武伯的人截获？”

“对。”叶天寒放下笔，“他以为我在怕，就会放松警惕。等他觉得我能用，想拉我入伙的时候，就是他漏底的时候。”

穆长风笑出声：“你还真敢赌。”

“我不赌。”叶天寒说，“我只是知道，这种人最喜欢别人慌。谁慌，谁就归他管。”

半夜，穆长风走了。叶天寒没睡。

他坐在灯下，断刀横放在膝盖上。火光映在刀面上，一闪一闪。

外面风不大，旗子挂在杆上，一动不动。

他想起白天在校场烧迷药的事。那些新兵站在火堆前，看着黑烟升起来，没人说话。

有个老兵蹲在边上，低声说：“火长，我当了十五年兵，没见过你这样的。”

他问：“哪样？”

“别人被冤，第一件事是骂。你是直接烧了它。”

他当时没回答。

现在他知道了，有些人不怕死，就怕被人当成坏人。

可在这地方，坏人也能活得挺好。好人反而容易死。

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第二天早上，传令兵果然来了。

说是御史台派来的钦差已经入关，明日午时抵达军营，要当众宣读弹劾文书，并查验“物证”。

叶天寒听完，只说了句：“备茶。多加盐。”

手下人一愣：“茶里加盐？”

“北方冷，他们从南边来，喝不惯。”他说，“别让人说我怠慢朝廷命官。”