几秒后，左侧林子里传来轻微的脚步声，很轻，但连续不断。

他慢慢抽出刀，贴着树干靠过去。

林子边缘站着一个人，穿着普通士兵的皮甲，手里提着个竹笼。笼子里有只黑猫，正冲着他这边叫。

那人看见他，愣了一下，赶紧低头行礼：“火长，我……我来捉猫的。营里老鼠多，长官让抓几只猫进来。”

叶天寒盯着他。

“这猫……哪儿来的？”

“马厩后面捡的，挺壮实，能抓耗子。”

叶天寒走近两步。猫在笼子里挣扎，爪子伸出栏杆，挠了一下他的袖子。

他低头看那只爪子。指甲缝里有一点红泥，很新鲜。

他记得，校场东侧粮仓周围的土，就是这种颜色。

他把手伸进笼子，抓住猫的后颈。猫挣扎了一下，叫了一声。

那人慌了：“火长，这猫不能随便动啊，是上头配的捕鼠……”

话没说完，叶天寒抬手把猫扔进了旁边的灌木丛。

猫尖叫着跑远了。

他看着眼前的士兵，声音很低：“你叫什么名字？”

那人吞了口唾沫：“张……张五。”

“你值哪个班？”

“戌时三班，守西营门。”

“那你现在不在岗上，为什么在这儿？”

张五脸色变了：“我……我轮休……”

叶天寒一把揪住他的领子，把他按在树上。

“你说谎。”他说，“西营门今晚没人轮休。穆先生刚下了令，所有岗哨加倍。”

张五开始发抖。

叶天寒盯着他的眼睛：“谁让你来的？”

张五张了张嘴，还没出声，突然身子一僵。

一缕血线从他嘴角流下来。

他瞪大眼，手抓着叶天寒的胳膊，喉咙里发出咕噜声。

然后整个人软了下去。

叶天寒松开手，让他滑倒在地。他蹲下检查，发现后颈有个小孔，血不多，但致命。

他抬头看向林子深处。

树影晃动，有个人影一闪而过。

他站起身，抽出刀，追了上去。