为了凑军费，刘彻把脑筋动到了全国的富豪身上。他推出了一系列薅羊毛政策，手段之狠，让后世皇帝都直呼。

一、盐铁专卖：把最赚钱的生意收归国有

盐和铁是老百姓过日子离不开的东西，以前都是民间富豪经营，赚得盆满钵满。刘彻说：这钱凭啥让你们赚？归国家！他专门成立了盐铁官，垄断了盐和铁的生产销售，利润全进国库。这一招太狠了，直接断了富豪们的财路，却让朝廷的收入翻了好几倍。

二、算缗告缗：逼富豪主动交钱

就是财产税，规定商人、手工业者要按财产多少交税，隐瞒不报或报少了的，罚戍边一年，财产没收。可富豪们哪肯老实交钱？刘彻又出了个政策：谁举报隐瞒财产的，查实后赏一半家产。这一下全国都疯了，到处都是举报信，中产以上的家庭几乎被一网打尽。《史记》里说：得民财物以亿计，奴婢以千万数，田大县数百顷，小县百余顷。意思是朝廷抄没的财产上亿，奴婢上千万，土地更是多到数不清。

三、改革货币：让旧钱变废纸

刘彻在位期间，改了好几次货币。最开始用三铢钱，后来嫌面值太小，改成五铢钱，还规定只有中央能铸钱，地方和私人铸钱的一律死罪。以前民间铸的钱都成了废纸，老百姓手里的钱一夜之间贬值，等于间接向全国人民收了次铸币税。

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这些政策虽然让朝廷有钱打仗了，但也得罪了不少人。有个叫卜式的牧羊人，主动捐了一半家产给朝廷，刘彻很高兴，让他当官，想树立个爱国富豪的榜样。结果全国富豪没一个学他的，刘彻气得骂：这帮守财奴，等老子腾出手来收拾你们！

刘彻这人，一边搞事业，一边还惦记着长生不老。他对鬼神的痴迷，在皇帝里能排进前三。

刚登基没多久，他就迷上了（祭祀灶神）、（不吃饭）、（类似气功）这些玩意儿，还找了个叫李少君的方士当顾问。李少君忽悠他：我见过神仙安期生，他吃的枣子跟西瓜一样大。只要陛下诚心求仙，就能长生不老。刘彻居然信了，天天派人去海上找安期生，结果当然是啥也没找到。

李少君死后，刘彻又找了个叫少翁的方士。少翁说自己能通鬼神，还表演了一出招仙术（其实是皮影戏的前身），让刘彻以为真见到了死去的李夫人。刘彻很高兴，封他为文成将军。后来少翁的把戏被戳穿了，刘彻觉得丢了面子，偷偷把他杀了，还不准外传。